鐘鼓聲響起，歌舞昇平，皇帝起身，張開雙臂：「眾愛卿——」
下座眾人起身、躬身：「陛下——」
皇帝道：「山海神祇，宏圖在望。」
眾人道：「上蒼垂簾，與陛下同沐聖恩。」
皇帝又道：「與諸卿同樂。」
眾人又道：「承陛下寬宥。」
奚官女奴高聲道：「奏樂——」
「陛下，臣這有個摺子。」鄭紹笑了笑，不合時宜道。
「什麼摺子非得現在看，等不了回京的這一時半刻了？」
「十萬火急。」
皇帝皺著眉接過來，看到第一行便「啪」的一聲合上，拍在案上：「大膽——」
左右侍從跪了一地，只有秋姜還目不斜視地站著。下面眾官見了，心思急轉，有志者馬上活絡起來。這謝衍別的不行，官職也不高，倒是生了個好女郎，這樣得陛下恩寵。從前只聽聞卻不得見，今日算是信了。以後這朝堂上的風，怕是要轉了。
秋姜自走神中反應過來，已是騎虎難下，四肢僵硬，落在別人眼裡倒成了臨危不亂、處變不驚了。
皇帝道：「有人藐視皇族威嚴，置信譽於不顧，該當如何？」
眾人面面相覷，皆不明白皇帝所指，四目相對，沒有人敢當這個出頭鳥。
皇帝望向秋姜：「你說。」
首當其衝，秋姜面色微白，強自鎮定，斟酌道：「……陛下皇恩浩蕩，微臣與眾卿同感陛下恩澤，莫敢倒行逆施、藐視神器。微臣駑鈍，實在難以想像竟有這樣的人，許是當中有些誤會。」
皇帝冷哼一聲，不置可否。
秋姜面色又白了白，好在站於高處、皇帝身側，下面人不敢抬頭看她，只覺得她聲音鎮定，語調安詳，很有大家風範。
半晌，皇帝終於開門見山：「林卿，朕只問你一句，這是不是誤會？四殿下所言是否非虛？」
皇帝語焉不詳，顯然顧及元嘉的名聲與臉面，維護之情顯而易見。林瑜之低首上前，秋姜搶在他說話前厲聲道：「還不向陛下闡明原委！」
林瑜之只覺得被當頭潑了一盆涼水，她如此聰慧，難道真不明白自己的心意？半分察覺也無？還是刻意如此？無論前者還是後者，他都難以接受，越是失望，心裡反而生出一種從未有過的怨恨，如烈火熊熊燃燒，讓他意氣難平，不由抬起頭，與她對視。
謝秋姜神色冰冷肅穆，沒有任何人性化的表情。
林瑜之微微笑著點點頭，彷彿認清了，毅然下跪：「微臣衝撞公主殿下，陛下恕微臣萬死之罪。但藐視皇室此等大罪，微臣實在不敢當。」
「這麼說，是公主誤會了？」皇帝不覺鬆了一口氣，語氣仍是冷淡。
林瑜之閉口不答，緊緊抿著唇。
「如此，朕便加封你為駙馬都尉，擇日與四殿下完婚。」
「微臣謝陛下隆恩，蒙公主不棄！」
一切順理成章。
皇帝龍顏大悅，眾臣如沐春風，彷彿雷雨初霽，一瞬間柳暗花明。
宴會結束了，秋姜追出來：「林瑜之！」
林瑜之沒有停，彷彿沒有聽到，直到她緊趕幾步上前攔住他。她追得急了點，面色微紅，氣息難平。林瑜之哂笑道：「我要成為帝婿了，你不為我高興嗎？」
「……你不喜歡四殿下嗎？」
「我從未見過她，談何喜歡？」
秋姜頓了頓，方提醒道：「那日下雨出行，我們在水榭內遇到的那些羽衛，其中一人便是她。」她也是事後才後知後覺。
林瑜之如今也是後知後覺地徐徐笑出聲來，笑容越來越大，竟有壓制不住的意味，仰頭噓了一口氣，眼角沁出了淚，似笑非笑