顏查散和母親鄭氏安人正坐在屋裡，那氣氛別提有多凝重了。顏查散眉頭緊鎖，一臉憂愁地說道：“母親啊，眼下孩兒這功名還沒個影兒呢，就如今這局勢，即便去了京城，恐怕也是瞎子點燈 —— 白費蠟。再者說了，孩兒要是去了京城，您在家可就沒人侍奉了。而且咱家這情況，您看看，囊中羞澀，盤纏費用缺得可不是一星半點，這可真是讓人一個頭兩個大啊！” 鄭氏安人輕輕嘆了口氣，目光中透著無奈，緩緩說道：“兒啊，為娘也知道此事難如登天，可要是不去試試，又怎能心甘情願地嚥下這口氣呢？咱們總得拼一把，萬一有個好結果呢？” 母子倆你一言我一語，正說著，忽然聽到一陣急促的敲門聲，“咚咚咚”，原來是顏查散的同窗好友金必正來訪。
金必正大步流星地進了屋，拱手與顏查散母子相互見禮。顏查散就像抓住了救命稻草一般，趕忙把母親的想法竹筒倒豆子似的跟金必正說了。金必正一聽，胸脯拍得震天響，豪爽地說道：“顏兄，你就把心放到肚子裡吧！這事兒包在我身上，我金必正絕不食言！” 說完，一把拉過顏福，風風火火地去準備進京的費用了。顏查散心裡那叫一個高興啊，就像久旱逢甘霖，連忙向母親稟報。鄭氏安人聽了，感動得眼淚在眼眶裡直打轉，滿心的感激都寫在了臉上。
母子倆又細細地商量了一番，從路線規劃到可能遇到的困難，事無鉅細。鄭氏安人還親自寫了一封言辭懇切、情真意切的書信，想著姑母看了，大概不會鐵石心腸，不收留顏查散。兩人就這麼眼巴巴地等著顏福回來，那心情，就像熱鍋上的螞蟻，焦急萬分。天都二更了，外面黑漆漆的，連個星星都看不見，顏福還不見蹤影。顏查散心疼母親，勸她先去休息，自己則捧著書卷，對著那昏暗的青燈一直等到四更。心裡正著急得像熱鍋上的螞蟻團團轉的時候，顏福這才拖著沉重的腳步，一臉疲憊地回來了。他把衣服和銀兩交給顏查散，顏查散高興得嘴巴都咧到了耳根，忙讓顏福快去歇息。顏福一路奔波勞累，又受了驚嚇，這會兒已經累得骨頭都快散架了，有氣無力地說了句 “有話明天再說”，就腳底抹油告退了。
第二天，陽光透過窗戶灑了進來。顏查散把衣服和銀兩拿給母親看，正商量著怎麼進京呢，老僕顏福邁著沉重的步子走了進來，說道：“相公，您進京難道打算一個人去？這可萬萬使不得啊！”
顏查散認真地回道：“家裡沒人，顏福啊，你得好好侍奉老太太，我自己去就行，應該不會有啥問題的。”
顏福一聽，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，著急地說道：“相公，您要是一個人去京城，那可真是初生牛犢不怕虎 —— 不知深淺！這絕對不行！”
顏查散一臉疑惑，不解地問道：“這是為何？顏福，你快給我講講。”
顏福深吸一口氣，定了定神，趕忙把昨晚遇劫的事兒一五一十地說了出來。那場景描述得繪聲繪色，彷彿就在眼前一般。鄭氏安人聽了，嚇得臉色都變得煞白，心都提到了嗓子眼兒，聲音顫抖地說道：“哎呀呀，要是這樣，我可怎麼能放心讓你一個人去喲！這太危險了，還是你主僕二人一起去吧，相互也有個照應。”
顏查散皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“孩兒要是帶他走了，家裡就沒人了，母親您叫誰來侍奉？孩兒實在放心不下，這可如何是好啊？”
母子倆正為這事兒愁眉苦臉，抓耳撓腮呢，突然聽到一陣清脆的敲門聲。顏福應了一聲，開啟門一看，只見一個機靈得像猴子似的小童站在門口。這小童眼睛滴溜溜地轉，透著股聰明勁兒，臉蛋紅撲撲的，就像熟透的蘋果。他一開口就說道：“您老人家昨晚回來得可真晚呀，天都黑透啦，星星都睡了！” 顏福眯著眼睛打量著他，一時沒認出來。小童笑著說：“您老人家瞧啥呢？我是金相公家的呀，昨天給您斟酒