到了縣衙門口，三個人下了驢和馬。太爺鄧九如就說：“掌櫃的，你在這兒等等哈，我進去找個朋友，一會兒就回來。” 那朱二禿子趕忙說：“去唄，我也有個朋友在班房裡當差呢，正準備排班伺候太爺您嘞。”大家都散了，有幾個頭兒都招呼朱起鳳說：“二掌櫃的，來來來，到屋裡坐坐，喝杯茶。” 朱起鳳也不客氣，說：“各位哥們辛苦了哈。” 然後自己就到了班房，驢讓小夥計接過去，自己進去等著喝茶。這時候就有人問他：“二掌櫃的，啥事兒跑這兒來啦？” 起鳳回答：“去瞧點活兒唄。” 又問：“在哪兒瞧活兒呢？” 他說：“跟著那位相公去瞧活兒。” 接著又問：“就是剛才進去的那位相公？” 朱起鳳點頭說：“正是。” 那頭兒就說了：“這號人看著不錯，咱就等著出來聽信兒吧。”
沒一會兒，裡面梆點齊響，太爺升堂了。朱二禿子正發愣呢，突然就聽到裡面喊：“帶禿子！” 立馬就有一個頭兒過來說：“太爺升堂了，帶你進去。” 說著就把鐵鏈 “嘩啦” 一下搭在他脖子上。二禿子一下子就懵了，問：“這啥情況啊？咋回事兒啊？” 頭兒哼了一聲說：“我們也不知道，你到了堂上就明白了。” 然後就把他往上帶。在喊喝聲中，把禿子帶到堂口，讓他趕緊磕頭。鄧九如大聲說：“抬起頭來，你可認識本縣？” 朱起鳳這一看，嚇得差點尿褲子，心說：哎呀媽呀，原來那個讓瞧活兒的相公是本縣知縣啊。他自己心裡有鬼，自然就膽怯得不行。太爺又問到他哥哥的病上，說：“朱起鳳，你把你哥哥咋害死的，又咋謀了你嫂嫂，趕緊從實招來，免得受那三推六問。” 接著叫官人把鐵鏈挑去。禿子又趕緊磕頭，說：“太爺在上啊，我哥哥都死了兩年了，到現在我這眼淚還時不時地流呢。再說我們是一奶同胞，我哪能幹那種喪盡天良的事兒啊？就求太爺口下留情，您這一輩當官，以後輩輩都當官。這話要是傳出去，我可就沒法在外頭交朋友了。” 鄧九如 “啪” 地一拍驚堂木，說：“哼！你可真大膽。我問你，你哥哥得啥病死的？”
禿子連忙說：“是急心疼的病。人要是得急心疼那肯定活不了啊。我哥哥得病不到半個時辰，大夫剛到門口，我哥哥就斷氣了，沒辦法就把醫生打發回去了。” 太爺又問：“你是怎麼謀你嫂嫂的，從實招來！” 禿子差點哭了，說：“太爺這句話，簡直要我的命啊。我嫂嫂立志守節，在店裡我就怕有人議論，所以給了她一千兩白銀，讓她回孃家，想守節或者改嫁，隨她自己，永遠不許她再到店裡找我。太爺要是不信，可以問我們的鄰居，他們都知道。” 太爺接著又問：“你嫂嫂孃家姓啥？” 答道：“姓吳。” 又問：“她是哪裡人？” 回說：“是吳橋鎮的人。” 又問：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓她回孃家，是誰送去的？” 這句話把朱二禿子問得嘴巴張得老大，半天說不出話來。旁邊作威的皂班在旁邊大聲吆喝著：“說！快說！” 朱二禿子這才結結巴巴地說：“是我送去的。” 太爺立刻出籤票，吩咐去拿吳氏。
朱二禿子趕緊攔住，說：“聽人說，她已經改嫁別人了。要是派人去，豈不是白跑一趟？” 鄧九如眼睛一瞪，說：“你好大的膽子！難道說她就沒有親人了嗎？” 禿子撓撓頭說：“他們家都死絕了。” 太爺大聲叫道：“朱起鳳，實話告訴你，昨天晚上我住在你們店裡，有你哥哥的鬼魂告到本縣面前，所以我對這件事很清楚。你要是不招出實情，豈能容你在這裡瞎糊弄。不打你你也不肯招認，拉下去，重打四十板！”
早有官人把他按倒，揪翻在地，把他的中衣褪去，“噼裡啪啦” 重打了四十板。打完又問：“朱起鳳，快點招上來！” 禿子還是嘴硬，不招。太爺又吩咐再打四十板。又問：“快把害你哥哥的情況招上來！” 禿子仍然不招。太爺吩咐一聲：“把夾棍抬上