。我們大爺、二爺、把兄弟沈大爺在的時候，別說是郭宗德這樣的惡霸，就是來一千個，也能收拾得服服帖帖的。” 溫員外著急地問：“怎麼這麼不巧呢？那你們大爺、二爺到底去哪兒了？” 下人回答：“去南鄉收租子了。” 溫員外又問：“那要是給他們送信，明天晚上他們能回得來嗎？” 下人想了想，說：“回不來，那地方離這兒雖說不算太遠，可也有一百多里地呢。要是他們連夜騎著快馬往回趕，也許能行。” 溫員外一聽，眼睛一亮，說：“那麻煩你們哪位辛苦一趟，最好是大爺回來。你們也知道，我女婿還沒過門呢，我這當老丈人的去說這事兒，有點不方便啊。”
正說著呢，就看見一個老太太從外面風風火火地進來了。這就是甘媽媽，她這人啊，一輩子都是個直性子，就像炮仗一樣，一點就著。因為朱文、朱德不在家，沈中元又陪著大人走了，孃兒倆就還在這兒住著呢，天天盼著沈中元的訊息，就等著知道搬到哪兒去呢。她本來在後面屋裡待著呢，忽然聽見前面有人哭得像死了人似的，就跑到後窗戶那兒聽。這窗戶隔音不太好，有的話能聽見，有的話聽不清。甘媽媽就聽清了 “硬下花紅彩禮，不管怎麼樣後天都要帶人來” 這兩句，這可把她氣得夠嗆，心想：“這還有沒有王法了？” 她也顧不上別的了，就直接過來了。進了客廳，下人介紹說：“這就是在我們這兒住著的甘老太太。”
溫員外沒見過甘媽媽，就問：“是哪位甘老太太啊？” 下人說：“這是我們大爺、二爺、沈大爺的姑姑，現在在我們這兒住著呢。要不怎麼說前幾天來就好了呢，沈大爺那本事可大了。我們這兒本來還有按院大人呢，那也是個厲害角色，可惜現在都走了。現在就算給我們大爺送信，也沒啥用了，遠水救不了近火啊。” 溫員外聽了，像個洩了氣的皮球一樣，無奈地嘆了口氣。這時候甘媽媽進來了，溫員外趕忙站起來，給甘媽媽行了個禮，甘媽媽也笑著給溫員外道了個萬福，然後熱情地說：“老員外，快坐下。” 自己也坐下了，接著問：“老員外，到底出啥事了？咱們一起商量商量。誰讓我在我侄子這兒住著呢，這事兒我不能不管。” 溫員外就又把事情從頭到尾說了一遍，那是越說越傷心，眼淚又在眼眶裡打轉了。甘媽媽聽了，氣得一拍桌子，說：“這事兒啊，要是我侄子在就好辦了。哼，那個郭宗德，要是敢亂來，我侄子肯定不會放過他。等等，我來算算，是找我侄子容易呢，還是找本家大爺、二爺容易？我侄子去了武昌府，那地方可遠著呢，本家大爺、二爺去了南鄉，也不近啊。”
正說著呢，忽然聽到外面有動靜，像有人在跑似的。甘媽媽耳朵靈，一回頭，就聽見後窗戶那兒有人喊：“媽，媽，您來一下。” 甘媽媽大聲說：“老員外，您先坐會兒，我女兒叫我呢。” 說完就像個年輕人似的，快步轉身出去了。溫員外還在和下人說話呢，就問：“你們家大爺、二爺去的南鄉離這兒有多遠啊？” 下人回答：“不遠，也就一百多里地，騎馬的話，大概也就這一天半天的就能回來，說不定今天就回來了呢。” 溫員外一聽，心裡琢磨著：“看來還是給大爺、二爺送信比較靠譜。” 正想著呢，甘媽媽從後面過來了，眉頭皺得像麻花一樣，看起來也很煩惱。溫員外站起來說：“甘媽媽，請坐。” 甘媽媽擺擺手說：“員外，請坐。” 下人就好奇地問：“甘媽媽，您到後面幹嘛去了？” 甘媽媽嘆了口氣說：“唉，員外，剛才我女兒把我叫到後面去了。我這女兒啊，從小就調皮，像個假小子似的，天生就愛管閒事，看見不公平的事，就像貓見了老鼠一樣，非得管管不可。老員外，她聽說了你們的事，非要替你們出這口氣呢。” 溫員外驚訝地瞪大了眼睛，說：“姑娘一個女孩子家，怎麼能替我們出氣呢？這可不行，太危險了。” 甘媽媽笑了笑，說：“不瞞您說，我把女兒寵得沒邊