蘇語凝驚訝地聽著他們對話，突然明白了眼前的這位少年是誰。
這世上，只有一種人敢穿著家常的衣裳大搖大擺地在皇城中騎馬，和皇子們稱兄道弟嬉笑怒罵，那就是穆如世家。
6
穆如世家，這個泱泱帝國中，除了皇族牧雲氏之外最強勢的家族。他們和牧雲皇族一起打下這片天下，與皇帝兄弟相稱。
早在三百年前的北陸，穆如氏就是威懾瀚州的強悍部族，穆如一門東征西討，屠滅部落無數。後來，南部霸主的穆如部與東部強盛起來的牧雲部在晴風草原上大戰一場，各死了無數勇士，雙方族長都覺得若想戰勝對方，也必將流盡自己最後一滴血，於是結盟，約定共分草原。
後來草原一統，穆如氏又隨牧雲氏南渡天拓大江，橫掃東陸。得到天下後，太祖牧雲雄疆要將瀚州一半分封給穆如族，那時手握重兵的大將軍穆如天彤大笑著說 ：“少些。”太祖於是加封穆如氏為北陸王，穆如天彤仍笑說：“少些。”太祖不得已走下寶座攬著穆如天彤肩道：“穆如兄弟，你喜歡這皇位，直說便是，我這就回草原去放馬。”
穆如天彤跪倒道：“陛下，你的江山土地我不要，只要你別忘了這天下二字裡有多少穆如家男兒的血。”雙手捧上佩劍，要交出兵權。太祖感嘆，接過佩劍，卻將自己的佩劍“闢天”解下交到穆如天彤手中道：“沒有穆如氏，我們連草原也出不了，何談天下。這江山，再不分你我。”於是取消封王，卻賜穆如天彤麒麟族徽，授天子佩劍，隨時可號令全軍，並道：若有牧雲後人不敬穆如氏，可持劍斬之，自立為帝。
最功高威重的穆如氏拒絕受封，其他各族首領也就只得拒絕王印封地，大端朝得以免去諸異姓王之患。但穆如一族，三百年來雖然代代執掌重兵，卻忠心耿耿，從來沒有出過挾兵自重之事，也幾乎沒有輸過戰事。
所以穆如世家世代執掌大軍，有太祖佩劍對百官先斬後奏，這代表著江山也有穆如氏的一半。
而蘇語凝眼前這個少年，看年紀想必就是大將軍穆如槊的第三子——穆如寒江。
皇長子牧雲寒看了看蘇語凝，笑問：“賢弟好有興致，這小姑娘是誰啊？”
蘇語凝嚇得心都要不跳了，直想跳下馬去跪倒求饒，穆如寒江卻一把攥住了她的手。
“是我老婆，怎麼的？”他衝著皇長子沒好氣地說。
蘇語凝身子一顫，不知是因為他的這句粗俚話，還是因為他手中的熱度。少女突然有了一種從未有過的感覺。這一次，她不再是孤獨一人，有個人和她在一起。
牧雲寒轉頭大笑：“好好好，那我不打擾你們了，告辭告辭，別玩到關城門才回來哦。”
“這可是你讓我們走的哦，一會兒出了什麼事，全在你的身上。”穆如寒江笑道。
牧雲寒一時不知何意，只笑道：“當然……快走吧，別擋著大軍演武了。”
7
夕陽西沉，樹梢挑掛半金半墨的影子。兩個少年行了許久，累了坐在河堤上休息。天啟城已遠，他們卻不知能去何方。
“瀾州離這還有多遠啊，也許還要走半個月呢。你回去後就立刻舉家搬遷吧。”穆如寒江說，“你出來了，再想回去可就難了。”
蘇語凝咬緊嘴唇，搖著頭，手指把穆如寒江的衣服絞緊。她心裡明白，父親是不會帶她逃走的，她也不能讓全家為此流亡。她突然開始後悔，後悔得心中發涼，恨不得立刻死了。哪怕當時投下湖去，也不該連累這許多人。
“你不要怕，”穆如寒江說，“我既然帶你出來了，就不會讓他們再捉到你。你看，連皇長子不是都開口讓你走了麼。”
蘇語凝頭倚在他背上緩緩地搖著，不能了，不能再連累更多人了。好半天，