“這個節日叫拔河，共分四個隊，選宮女一百人為兩隊，朝廷文武官員一百人為兩隊，以長安渠為界拔河。下面，由宮闈令宣讀入選拔河隊名單，然後到渠邊集中。未入選者，應在一旁吶喊助威。”
說畢，取過一張參加拔河隊文武大臣名單交官闈令宣讀。又命左右牽過馬來，請父皇母后。相王和太平公主等上馬，去含春橋上觀看評比。
從高高的含春橋上望去，兩根粗長的繩子橫臥在長安渠上，像兩條粗大的蛇。左岸的兩隊宮女因安樂公主早有安排，個個掖裙扎褲，站好佇列，手握繩頭，嚴陣以待；右邊文臣武將兩隊，都是臨時點名叫出來的，稀稀拉拉鬆鬆垮垮地走來，其中白髮蒼蒼的老人佔了一半，一個個顫顫巍巍走到岸邊，勉為其難地抓起繩索。
安樂公主見兩邊人已來齊，便揮動手中紅旗，儼然如出征統帥指揮戰鬥，喊聲開始，四隊人馬便使勁拉起來。這時，鑼鼓齊鳴，歡聲四起。
那老臣隊本不是宮女隊對手，但因個個憋著一口氣，勁就往一齊使。對方宮女雖然年輕，因嘻嘻哈哈，勁使不到一起，眼看快要被拉下河去。
老將隊一開始就出手不凡，一則他們是行伍出身，行動一致，雖說年紀大，但有餘勇可賈，對方宮女顯然不是對手，已有好幾個被拉下水。
韋氏母女見宮女隊要輸，便命太監到岸邊呼叫助威，協調步伐。宮女們眼見自己要輸，怕臉面上不好看，便咬緊牙齒使起勁來，一個個累得氣喘吁吁，香汗淋漓，果然立刻穩住了陣腳。雙方進入相持階段。
老臣隊雖然當初佔了上風，但處於相持階段後，終因年老體衰，漸漸不支，被對岸太監看出破綻，“嗨！嗨！”一陣高呼猛喊，宮女們氣力倍增，在一陣吆喝聲中，把老臣隊拉得人仰馬翻，有的滾進水裡，有的倒在泥中。皇帝皇后等一干人看得開心大笑。
另一支將軍隊與宮女隊相持不久，終因將軍們練兵習武為本職，個個氣力過人，加之指揮得當，一鼓作氣便把對岸宮女拉入水中，未下水的也滾成一團。
勝負既定，安樂公主宣佈節目終止。只是河邊傳來一陣噴嚏聲——因為天冷，那些落水的大臣和宮女個個都得了感冒。
中宗見今日玩得痛快，業已盡興，準備宣佈解散，在旁邊的太平公主卻說：
“且慢，今日皇兄皇嫂及安樂公主都有精彩節目，我也準備了一個，給過年增加點興致。”
中宗聽了，說道：
“皇妹既有節目助興，當然歡迎，請皇妹吩咐便了。”
太平公主說一聲“謝皇兄”，便把大家請到一個大草坪上。她早就打聽到韋氏母女要在過年時搞點新花樣，以顯示自己，收羅人心。但今日一見，原來如此。又見她母女得意的樣子，心中更是氣惱，便把早有準備的節目拿出來表演，也藉機顯示一下。
一切安排好後，太平公主朝著躲在角落裡的瞥了一眼，爾後向身後叫道：“快上！”
話音剛落，便有鼓樂隊吹吹打打上場，為首的不是別人，正是鄭衡。毫無疑問，鄭衡是李陶推薦給太平公主的，這也標誌著李陶與太平公主的正式聯手。
鄭衡口技魔術、吹奏彈唱、滑稽表演，樣樣精通。在嗩吶聲中，他先拉個架勢亮了相，配上擠眉弄眼的滑稽醜態，逗得全場大笑。接著拿出一個大花瓶，拋來拋去，忽高忽低，耍得十分純熟，但忽然一失手掉在地上，摔得粉碎。鄭衡故作痛惜狀，觀眾也為之嘆息。只見他取出塊紅布，將那些碎片蓋上。少時，佈下面似有什麼在拱，揭開一看，那碎片自動合成了花瓶，一點痕跡沒有。鄭衡拿著花瓶繞場一週讓大家細看。看完，他又從花瓶裡抽出兩幅紙，一幅上寫“歲歲平安”，另一幅上寫“歲歲團圓”，看得大家連聲稱奇。
放過花瓶，鄭衡