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找她的?應如意楞楞道:“你找我做什麼?”
老頭驀地停住腳步。“你就是如意丫頭?太好了,跟我來!”不由分說,轉個向又莫名其妙地拉著應如意往回走。
“欸,欸,老頭,你別拉著我!你是誰?找我做什麼?你要帶我去哪裡?”應如意呱呱叫。
“跟我來就是。”老頭只顧拖著她走。
一路將她拖到帳房才放手。帳房裡只有一名相貌儒雅的年輕男子在,見著老頭,起身道:“找到人了嗎?嚴伯。”
“找到了,找到了。”老頭指指應如意。
那名儒雅男子轉向應如意,溫文一笑,有些靦腆。“你就是應姑娘?”
應如意連忙聞聞身上有無臭味。兩日沒洗浴了,都可醃起來。
“你是誰?你們拉我來這裡做什麼?”不禁放柔了聲調、壓低了嗓子。那名男子不只儒雅溫文,而且清俊柔和、談吐溫和,讓人如沐春風,很是舒服。
不由得又多看他一眼,再一眼,對他有幾分好感。
“那是我內侄,你叫他仲卿便可以。”老頭道:“你懂看帳是吧?那亦會算帳嘍?”
“欸,是懂一點……”
“太好了!”不等她將話說完,老頭子便將她拉到裡頭,挨著嚴仲卿座旁,迭聲道:“帳房裡正缺人手呢!原本還有三四名幫手的,但不知怎地,數日前竟相繼吃壞了肚子,上吐下瀉,現在還躺在床上無法起身。這幾日田莊上佃戶繳糧繳租,正是最忙的時候,偏生在這時候給我倒下,真是急死我了!我找了半天,也找不到合適的人,好不容易找著了你——快!快點幫忙!事情多得很,不快點的話會做不完。”
說半天,應如意總算明白怎麼回事。聽得嚴仲卿說道:“說來慚愧,應姑娘瞧出有誤的月錢例帳是我核的。事情太多了,忙中出錯,實是不該。”
“啊,請別這麼說。”清俊的臉容,怎麼看怎麼都令人心多跳兩下。應如意又貪看他一眼。有這般的情郎多美好……
別說他開口要她幫忙,就是赴湯蹈火也在所不辭——呃,總之,那個,反正是舉手之勞。嗯,帳房管事說他是他的內侄,那麼就是親戚了。連忙堆起笑,放柔嗓子,咬文嚼字道:
“嚴管事,有什麼我可以效勞的,請儘管吩咐。嚴公子,有需要我幫忙的,請儘管吩咐,不必客氣。”
嚴仲卿連忙道:“姑娘如此稱呼,折煞我了,叫我仲卿便可。”
“那你也別喊我『姑娘』、『姑娘』地,直接喚我名字便可以。”
“嗯,那我就失禮了,如意。”嚴仲卿溫溫一笑,倒也不迂腐。
“好了,開始幹活吧。”嚴管事將一迭帳冊“啪”地放在應如意座前桌上。
“對了,”嚴仲卿說道:“嚴伯,方才趙總管來過,有事找您。”
“趙總管?”話聲才落,趙總管匆匆進了帳房,仍垂著一對八字斜眉,就算不苦看起來也一副苦瓜臉。
“嚴老大,我找了你半天了,你總算——啊……”進了帳房,劈頭就說個不停,待抬眼忽見到應如意,驚詫一聲,叫道:“你怎麼也在這裡?”
“是啊。”應如意傻傻回道。
“正好,”過去一把拉起應如意,連珠炮似自顧說個不停。“我正需要個丫頭出府一趟。三夫人交代要『翠玉堂』的胭脂水粉,另外,『商印齋』新出市的小說本十冊。小翠有事走不開,可胭脂水粉的,府裡那些婆子粗漢哪成得了事,春桃、冬梅兩個大丫頭雖頂事,可總是趙府有身分的丫頭,不好隨便拋頭露面。正好,我看你閒得很,出府跑一趟。記得,是『翠玉堂』的胭脂水粉,跟『