捉到一個關鍵詞“股本”，馬上追問：“那現在漢冶萍煤鐵廠礦有限公司是官辦，是官督商辦，還是完全商辦？”
“……”黎元洪一時語塞。
饒漢祥急忙救場道：“雖說漢冶萍煤鐵廠礦有限公司現在是完全商辦，但畢竟是在湖北地界上，我們省府自然有權處置。至於這一點，還請孫總長放心！”
孫元起頓時有些無語：你這麻子不叫麻叫坑人啊！
好比隔壁鄰居來找你借一大筆錢，要他拿出擔保時，他拍著胸脯說道：“你借錢給我儘管放心，我們家有個上億的大企業，這點錢根本不在話下！”你難免會疑惑：你家那麼有錢，還來找我借錢幹嘛？再一追問，原來那家企業是他分家另過的哥哥的，早已跟他沒有一毛錢關係，他憑什麼拿來抵押？
孫元起感覺被他們有戲耍自己的味道，當即冷下臉來回答道：“黎兄，我小弟見到華熙銀行和北平鐵廠的經理，會認真向他們轉達湖北省府的意願和誠意。至於他們最終做出什麼樣的回答，小弟就不好說了！”
湖北省府的誠意？湖北省府的誠意就是沒有誠意。誰不知道華熙銀行和北平鐵廠的幕後老闆就是你孫元起，你還用向那些前臺虛設的經理轉達湖北省府的意願和誠意，然後再等他們的回答？如此說來，擺滿就是要拒絕嘛！
饒漢祥乾笑幾聲：“如果孫總長能夠幫我們達成這兩件事，我們湖北省府上下必然感激萬分，一定會盡全力確保長江水道暢通！”言下之意，如果孫元起不幫他們借款、買槍，他們就會截斷長江水運。
眾所周知，清末民初四川與東部沿海發達地區的交通運輸，主要依靠長江水道。而湖北正好位於四川與東部沿海發達地區之間，可謂扼住四川的咽喉。如果他們加以阻遏，必定會使得外面的裝置運不進來川的產品運不出去。
聽到饒漢祥殺氣森森的威脅，孫元起不禁瞳孔一縮：“照宓僧這麼說，難道長江水道還有什麼盜賊劫掠不成？這可大堪憂慮！希望黎兄能整肅部隊，痛加剿滅。如果湖北省府力有未逮，小弟在川、陝、甘等地還有六協兵力，願主動請纓東下，幫黎兄根除此患，還荊楚兩千四百萬父老一個安寧祥和的長江！”
屋裡一時間有些冷場，只有自鳴鐘的鐘擺發出“嘀嗒”“嘀嗒”的聲音。半天，黎元洪才強笑道：“川鄂兩省乃是敦親睦鄰，理應互助合作，攜手並進。”
孫元起實在懶得和他們虛與委蛇，便放下茶碗說道：“黎兄、宓僧，孫某舟車勞頓有些睏乏，想回去休息一會，就失陪了！”說罷站起身來，告辭而去。
第二天一大早，孫元起在湖北教育廳長吳同甲、衛隊長馮基善等陪同下，來到城外郭鄭湖畔的官山、洪山、珞珈山一帶，視察前幾年成立的各類學堂。
這近二十所學堂是孫元起擔任省級教育行政長官之後的一次嘗試，基於現代學科門類構建較為完善的地方教育體系，旨在培養大批次的熟練工人和初級工程師。然而時勢弄人，學堂剛成立不到一年，孫元起便升任學部左侍郎，將後續事宜交給了身邊的這位教育廳長吳同甲。
雖然孫元起歷任學部左侍郎、尚書，學部大臣，教育總長，一直是吳同甲的頂頭上司，無奈中央和地方終究隔了一層，即便有所垂詢，他們也只會報喜不報憂，很難接觸到事實的真相。所以長久以來都頗為掛念，很想再回武昌看看學堂近況。如今機緣湊巧路過湖北，自己又是教育總長，加上湖北地方邀請，孫元起自然不會錯過此次良機。
武昌畢竟是在長江以南，雖然已經進入臘月，桂花、樟樹依舊枝繁葉茂鬱鬱蔥蔥。經過四年風雨洗禮，當初栽種的樹木已經有碗口粗細，樹蔭下長滿各色花草。屋舍圍牆也褪去了那層輕浮的�