但宣讀的人怎麼可能弄錯呢？除了“暫署四川總督，著迅速赴任”的任命書外，還有一封“所有該省軍隊暨各路援軍，均歸該督節制調遣”的授權書，上面可都明明白白地寫著孫元起的名字。
等孫元起把兩份上諭帶到書房，楊度、楊永泰等幕僚也被打了個措手不及，之前他們所做的設想和預案在這一刻幾乎全部作廢，需要推倒重來。
等他們傳看已畢，孫元起鬱悶地撓了撓頭：“皙子、暢卿，你們覺得這是怎麼回事？之前一點動靜沒有，怎麼突然就讓我去四川署理總督？”
楊度早已把摺扇丟在了一旁，捧著腦袋思忖道：“你作為內閣大臣，之前都沒有聽到動靜，充分說明這兩道上諭出自攝政王的乾綱獨斷。關鍵還在於它和袁項城出任湖廣總督的任命是在前後腳，並且你的任命只是‘暫署’，其中就大有文章了。”
孫元起道：“不管裡面有沒有文章，首先我想問一個問題：這個差事能不能推掉？各位都知道，我一直在學界打轉轉，雖然在官場混跡那麼久，可連知縣、知府都沒做過，如何能做總督？而且看這兩封上諭的意思，還要節制軍隊，負責督撫事宜。官場我都是半路出家，軍事更是一竅不通，這總督怎麼做？”
楊永泰搖了搖頭：“既然是攝政王的乾綱獨斷，而且連著兩份上諭，催大人您迅速赴任，只怕推是推不掉的，除非您做好了開缺回籍的準備。”
袁世凱能和朝廷討價還價，那是因為人家實力雄厚，手裡有資本。孫元起是孤家寡人一個，根本就沒什麼反抗的餘地。所以除了接受，只有辭職。
“閉門家中坐，禍從天上來”，這回孫元起徹底鬱悶了。
楊度半天突然說道：“其實，百熙你做一回總督，未嘗不是好事。”
“哪來的好事？”孫元起悶悶地說道。
楊度道：“大人入仕便擔任國子監博士廳博士，以後歷任翰林院侍講學士、學部右侍郎、湖北提學使、學部左侍郎、學部尚書，直至入閣。從升遷速度上來說，可謂青雲直上，沒有半點蹉跎；但要從履歷上看，卻未免太單薄了點，如你剛才所說，一直是在學界打轉轉，別說知縣、知府、巡撫這類分管一地民政的主官沒做過，連吏、戶、禮、兵、刑、工六部也沒有經歷過。在內閣中如何能說上話？這回署理總督，作為地方的最高軍政長官，綜理軍民事務、統轄文武、考核官吏，正好可以歷練一番！”
說到這裡，楊度也有些躍躍欲試。擔任總督的幕僚，可以接觸全省軍民事務，明顯比處理學部那些瑣事有趣許多。
孫元起有氣無力地說道：“我寧可一輩子呆在學部。”
“如果你不做這個總督，你在學部也呆不下去！”楊度說話毫不留情。
孫元起有些懊惱：“那也不至於去四川吧？誰不知道如今四川已經亂成一鍋粥？”
遠東廣播集團傳過來的情報裡有不少是關於四川的，幕僚們對四川的亂局可謂瞭然於心，聽到孫元起說起，也都心有慼慼焉。
劉師培此時說道：“大人在青年學子間素有聲譽，到了四川，不妨先行安撫。只要瓦解青年學子，形勢必然為之一新。四川本身有陸軍第十七鎮和第三十三混成協共計一萬六千兵力，端方入川又帶了湖北兩標共計四千人，憑藉這些軍隊，何愁不能戡定叛亂？”
孫元起瞅了劉師培一眼：“申叔，世界上最可怕的事情，不是破損的羊圈外面有狼，而是狼在堅固的羊圈裡面。湖北就是前車之鑑！”
這話倒是說的沒錯。真實歷史中，四川最後一任總督趙爾豐就是被四川陸軍小學堂總辦尹昌衡擒獲，並斬首於成都明遠樓的。
——好在孫元起不知道這段史實，否則打死他他也不會答應去四川的。既然他不知道，那他對擔任四川總督也就沒