魏鎮雄說：“事涉機密，關係重大，只怕您不好擅自做主吧？”
蔡啟德愈發高興：“那好，請你們留下住址，我們在三日之內登門拜訪。如何？”
眼下，亞瑟爾又環球旅行去了，幕後的老闆只剩下孫元起一人，也不知他現在在京城還是在經世大學？北平鐵廠位於密雲縣巨各莊，距離京城足有上百里，距離經世大學更遠。無論在哪裡，短時間內是肯定聯絡不上的。
兩天後，孫元起帶著蔡啟德來到客棧，拜訪魏鎮雄。
開門的小夥子緊盯著孫元起看了半天，試探地問道：“請問，您是百熙先生嗎？”
孫元起覺得這小夥子也有些面熟：“不錯，是我。你是？”
“學生吳健，字任之，曾在英國謝菲爾德大學就讀。上次在倫敦開會，我見過您！”吳健連忙自我介紹，旋即有些疑惑：“您這是？”
孫元起轉身讓出身後的蔡啟德，笑著說道：“不是你們讓我來的麼？”
吳健頓時目瞪口呆：沒想到孫元起不僅是科學家、教育家、官員，還是北平鐵廠的幕後老闆！
魏鎮雄等三人見了孫元起也是大驚，孫元起很隨意地找了個地方坐下：“呵呵，你們不要客氣，就當我是染了銅臭味的老闆好了。”
坐定後，魏鎮雄試探著問道：“百熙先生，您怎麼想起開辦北平鐵廠呢？”
在座的都是熟人，孫元起也不遮掩：“我們經世大學有個研究所，專門研究和設計發動機，經常需要鑄造樣機。隨便找家鋼鐵廠吧，既怕洩密，也怕技術達不到。萬一再有什麼修改，還得繼續麻煩人家，所以就想著自己辦個鋼鐵廠。
“而且，鋼鐵工業是國民經濟的支柱產業，相關的採礦工程、鋼鐵冶煉、材料加工等方面也需要專門的技術人才。經世大學既然名為‘經世’，必然會涉及到這些學科。如果沒有一家鋼鐵廠作為實習基地，總覺得有點兒紙上談兵的味道。
“說來也巧，學校學生在地質勘探實習中，恰好發現巨各莊一帶有儲量較大的露天鐵礦，於是便籌資建了北平鐵廠。”
“……”在座的人都有些無語：為了鑄造發動機樣機、尋找實習基地，就投入幾百萬兩白銀建了偌大的鋼鐵廠，這也忒小題大做了點吧？
孫元起接著說道：“經世大學是所私立大學，目前辦學經費主要來自社會捐贈，但人力有時而窮，依靠別人終究不是長久之計。既然需要穩定的資金來源，興辦實業就成了必然之選，鋼鐵廠只是一個嘗試。所以，建北平鐵廠算是摟草打兔子——兩不耽誤。”
魏鎮雄直言不諱地說道：“百熙先生，恕我直言，恐怕北平鐵廠很難在短時間內盈利吧？”
孫元起苦笑道：“壽昆說得沒錯，在興辦之初，我們曾設想了幾個產品，但銷售情況都不盡如人意。估計很長一段時間內，鐵廠都會入不敷出。正因為如此，我們才在報紙上刊登廣告，尋找合作。”
邊上一直沒說話的劉慶恩這時插話道：“百熙先生，您知道什麼行業利潤最大麼？”
二一九、待得中原欲鑄兵
行業利潤最大？煙？酒？食鹽？醫藥？走私？販毒？賣淫做官？……似乎每一樣的利潤都很驚人。網。。
孫元起略微思索片刻，給出了這樣的答案：“在我看來，凡是利用國家暴力阻止普通人進入的行業，一般都非常暴利。”
劉慶恩沒想到孫元起給出這個答案，一時間有些錯愕：“百熙先生說得鞭辟入裡，不過對於鋼鐵行業來說，卻只有一項獲利最豐！”
孫元起腦袋裡靈光一閃：“軍火？”
沒錯，就是軍火！前面說過：“除了劫道的，就數賣藥的。”毫無疑問，軍火商就屬於劫道的。為了獲得超額利潤，他們甚至不惜推銷