公無私，對南北軍隊一視同仁，假以時日，革命軍和北洋軍完全可以等量齊觀。現在民國建立，段總長居然不顧南方革命軍隊勞苦功高，信口雌黃，準備儲存北洋軍而裁汰革命軍。您這是為一黨之私還是為一國之公？”
北洋軍隊在民國建立過程中確實沒有多大的貢獻，宋教仁這番言論無疑直接擊中段祺瑞的軟肋，駁得他啞口無語，半天說不出話來。
同屬一個陣營的海軍總長劉冠雄見狀插話道：“既然宋總長也說革命軍前身大半都是前清編練的新軍，那不如現在就參照前清的軍事編制，確立各省駐軍數量吧！凡是超過規定數量的，由各方自行裁汰，至於是儲存戰力還是按比例裁撤，國務院和大總統府均不干涉。宋總長以為如何？”
宋教仁毫不領情：“劉總長，你知道我們革命黨為什麼前赴後繼奮不顧身參加起義麼？知道我們革命黨為什麼大部分成員都是南方人麼？原因很簡單，那就是滿清政府對於南方的殘酷剝削與鎮壓，讓我們對滿清韃虜恨之入骨，所以我們甘願拋頭顱灑熱血參加革命，推翻滿清對中華，尤其是南方各省的統治！
“現在革命成功，劉總長卻要秉承前清的軍事編制，保持滿清韃虜對南方的剝削與鎮壓，請問我們這些南方革命黨人參加革命推翻滿清的意義在哪裡？如果現在事事依照滿清的規矩，我們又何必建立民國？不如直接改國號叫‘後清’好了！”
不得不說，而立之年就入閣的宋教仁確實很有幾把刷子，至少舌尖嘴利的功夫就讓孫元起望塵莫及，大有諸葛亮舌戰群儒的風範。
經過一番唇槍舌劍，雙方終於在會議上大致達成了裁軍協議，即北洋系裁軍15萬，儲存45萬兵力，編為40個師；同盟會裁軍10萬，保留25萬兵力，編為22個師；新中國黨倒被沒有裁軍，但限定不超過10萬兵力，編為8個師；其餘的部隊裁撤5萬，保留10萬部隊，編為10個師。
儘管趙秉鈞沒有出席會議，讓唐紹儀一直耿耿於懷，不過對於最終達成的裁軍協議還是歡喜不盡：“承蒙諸位總長出席此次國務會議，並就釐清軍務問題積極磋商，本著盡忠為國之心坦誠建言、群策群力，最終達成裁軍協議草案，為避免財政短缺、減輕百姓負擔做出了重要貢獻。如果諸位總長沒有其他異議的話，裁軍協議草案送內務趙總長過目後，將呈遞給大總統簽發！”
這時一直在邊上冷眼旁觀的財政總長熊希齡突然說道：“少川總理、各位總長，熊某對於裁軍協議草案並無異議，只是在下有個問題，不知當講不當講？”
熊希齡，字秉三，湖南鳳凰人，是沈從文、黃永玉的前輩老鄉，也是鳳凰最有名的官場人物。在他成名之後，通常被人尊稱為“熊鳳凰”（像是罵人）。熊希齡天生聰慧，被喻為“湖南神童”，十五歲中秀才，二十二歲中舉人，二十五歲中進士，一路青雲直上。而且他頗有才具，在清末有“理財能手”之稱，故被任命為唐紹儀內閣的財政總長。——如果沒有孫元起這隻蝴蝶的話，以後他還將成為內閣總理。
唐紹儀急忙說道：“現在是國務會議，理應知無不言言無不盡。秉三總長請講！”
熊希齡道：“聽聞剛才的裁軍協議草案，準備在近幾個月內裁軍30萬人，如此一來確實會極大地減輕財政壓力。不過，遣散這30萬人的費用可不是一筆小數目！即便每人發5塊銀元，也得150萬元之巨。如今國庫早已空空如也，每月靠向各國洋行借款艱難度日，哪來這一筆鉅款？”
遣散費的問題不難理解。好比現在公司裁員，按照勞動法規定，被裁的員工都能得到一筆遣散費，通常的經濟補償是按勞動者在本單位工