蕭橋, 字朝夕, 在蕭氏子弟中很有些名氣，卻不是因為他文道武道出色，而是他的“小靈通”，族中凡有小道訊息四處飛的，十之四五源頭在他那。據說他十歲時夫子講經曰“朝聞道，夕死可矣”, 蕭橋在課堂上解曰“朝聞道, 夕不語，死矣”, 朝聞訊息，夕不語，那就要死了……蕭琰曾聽妹妹蕭瓏說起這段, 頓時噗哧笑出, 深覺這位堂弟有意思。
四哥蕭琮提起他時說：族中長老對他挺頭疼，有些訊息不能傳, 雖說沒造成什麼麻煩, 但也得管管他的嘴了；有這種訊息天賦很難得, 也不能扼殺了……有讓他進疾風館的意思。蕭琰當時想了想, 說：朝聞道，夕不語，死矣，有機會探聽訊息卻一字都不能說估計他想死。蕭琮哈哈笑，說她促狹, 但仔細斟酌覺得蕭橋這性子還真是，便改了主意。……之後如何蕭琰就沒問了，此時聽瀾姑姑推薦的嚮導竟然就是蕭橋，一時忖道：阿橋堂弟在和合，不知是瀾姑姑自己的意思，還是四哥當初的安排？
蕭瀾說道：“想來你也知道他，從小好鑽圈子，好打聽，好傳訊息，人稱‘三好’……”蕭琰噗的笑出，蕭瀾微微搖頭道，“我看他在族中鬧得不像話，就趁文道堂放暑期時把他叫來和合，一是帶在身邊教養，二是也可遊學增長閱歷。誰知他才來了三個暑期，就結交了三教九流的圈子，還糾合幾個朋友辦了份小報。四年前他從文道堂畢業就來了這邊，在孔子學府西陸分院任教，小報也辦成了大報……”
蕭琰介面道，“這個我知道——”笑著拿起一份報紙揚了揚，“《朝聞天下，和合十大報之一！”她面前的紫檀桉几上一共放著十份報紙，這是和合十大報，而《朝聞天下是綜合新聞類的第一報，“阿橋堂弟乾得很不錯呀。”
她笑著讚道：“高宗皇帝說，哪一行都能出狀元，天賦沒有不好的，用得好就是人才。看來阿橋堂弟是找到了自己天才的用武之地了。”
這話蕭瀾愛聽，她臉上漾出笑容，“這還得感謝你四哥，世子的建議，說和合的自由可能更適合阿橋。這小子總算幹出幾分成績，沒有給蕭氏丟臉。之所以向你推薦他，一則他在孔子學院任教，有教無類，接觸的學生群體廣泛；二則因為辦報的關係，結交的朋友圈很廣，不同階層，不同國家、種族、民族，不同信仰的都有。和合每個城區他都熟悉，各個階層都有熟知的人，做這個嚮導，應該是稱職的。”
蕭琰一笑，“好。”
蕭橋來得很快，他早就算著母親入城的日子，今天調了課一直在家，聽到母親傳喚立刻踩著木屐過來了，進屋見到蕭琰眼睛就蹭蹭亮了，親熱叫道：“十七姊！”連堂字都省略了，不知道的還以為蕭琰是他親姊……不，比他親姊還親。
蕭瀾有些手癢，自家兒子還不知道？看到熱點人物比親孃還親。
——蕭琰在族中可不就是訊息熱點人物？
她橫眉斜了兒子一眼，警告他不許亂打聽蕭琰的事！
蕭橋一笑露出大白牙，“十七姊，你比以前又美貌無敵了嗷嗷！以前我長姊笑說，見過你後，再也不覺得我俊了，嗚嗚……後來輪到我說，見過十七姊後，再不覺得阿姊你有美貌了，然後被我姊揍了，嚶嚶。”他一忽兒笑，一忽兒驚歎，一忽兒掩袖作泣，轉換得讓人目瞪口呆，蕭琰不由樂了，心想這位堂弟果然是自來熟，還唱唸作打俱佳，難怪能廣交朋友。
蕭瀾又覺得手又癢了，一伸手把他提熘過來，抬手就揪了他耳朵，名副其實的耳提面命一番，直到蕭橋雞啄米似的點頭，還抬拳行了個軍禮說：“得令！”蕭瀾這才繃著臉放了手，轉臉對蕭琰道：“阿橋就交給你了，你隨便使喚，不聽話就揍他。”蕭橋立時一臉哀怨狀。蕭琰看得直樂，油然想起自己和母親的相處，眸中溢位暖意。
堂姊弟倆都是明