外展開一系列外交手段，對大漠北虜進行威逼利誘，想方設法緩和南北關係，確保第三次東征期間北疆無戰事。
如此一來，齊王何去何從，能否北上戍邊，聖主和中樞迫於嚴峻形勢是否對其“網開一面”，目前無從推測，因為到目前為止，沒有人知道是否有第三次東征，也不知道何時發動第三次東征。退一步說，即便萬事俱備，即便明年春天就發動第三次東征，但齊王能否鎮戍北疆，不僅取決於聖主和中樞的態度，還取決於東征前北疆局勢和南北關係的最新狀態，一旦齊王戍邊事實上不利於形勢的發展，不利於東征的進行，他也就不可能北上戍邊。
宇文順著周法尚的話，就“積極防禦”策略，與解決當前西、北兩疆危機之間的矛盾和衝突，做了一番深入探討後，遂起身告辭。
送走宇文述，來護兒和周法尚心情沉重，相顧無言。
倒不是因為宇文述自始至終都沒有提到齊王，沒有就齊王北上戍邊一事做出任何評價或承諾，而是因為宇文述最後一番話飽含深意。
齊王本身就是個“難題”，北上戍邊更是“遙不可及”，宇文述即便想說也說不出任何有實質性的東西。對於來護兒和周法尚來說，他們已經“幫”了齊王，至於齊王能否如願以償，他們無能為力，宇文述也是無能為力，甚至就連聖主都未必能“幫”到他，畢竟齊王戍邊影響太大，如果弊大於利，當然不能成行。
宇文述最後一番話不代表他反對“積極防禦”策略，只是迫於目前國內外的困窘現狀，不得不對這一策略進行“調整”甚至是“修改”，而原因是，事實證明，中土統一時間尚短，中土的國力尚不足以支撐“積極防禦”策略的全面實施。
那麼宇文述到底想傳遞什麼訊息？是想推遲第三次東征的時間，還是暗示如果倉促發動第三次東征，結果就是重蹈西征吐谷渾之覆轍，最終還是因為國力不夠而無法守住戰果？
無法守住東征戰果，高句麗就會在大漠北虜的支援下，迅速復國，遠東諸虜轉而會投奔大漠北虜，然後中土便在長城一線面臨來自東、北兩個方向的巨大威脅。
這等於做了“無用功”，之前的努力白費了。既然如此，倒不如以外交手段來恢復中土對高句麗乃至遠東諸虜的實際控制。畢竟瘦死的駱駝比馬大，雖然中土在戰場上打了敗仗，但摧毀了高句麗的國力，高句麗已無力再戰。
高句麗人以勝利贏得了尊嚴，卻碎滅了自己的遠東霸主之夢。所以從高句麗和遠東諸虜的立場來說，他們更願意用這場勝利來換取自身的生存，只要中土承諾放棄武力殺戮，他們願意臣服，世世代代尊中土為主。
背靠大樹好乘涼，相比較而言，在中土和大漠北虜之間，高句麗和遠東諸虜當然更願意臣服中土，畢竟中土代表了先進、文明和富裕，可以給他們更好的庇護。
很顯然，以“外交手段”來實現中土對高句麗乃至遠東的實際控制，最小代價來換取最大利益，改“積極防禦”為“消極防禦”，肯定在中樞最高決策層中擁有相當大的“聲音”，甚至宇文述也是它的支持者。只是宇文述代表了衛府，代表了軍方利益，在沒有廣泛徵詢衛府統帥們的意見的情況下，他不可能擅自“發聲”，於是就有了今夜的拜會和坦誠相談。
“我們必須以高句麗人的鮮血和生命，來洗刷衛府的奇恥大辱，來祭奠陣亡在東征戰場上的二十萬將士。”周法尚忍不住了，厲聲說道，“我們必須給聖主以最大支援，必須幫助聖主迅速發動第三次東征。”
“狼終究要吃人，仁慈和食物不能把它們變成忠實的鷹犬。”來護兒冷笑道，“非我族類，其心必異，只有殺盡北虜，才能確保中土的安寧。”
周法尚點點頭，殺機畢露，“某些人總是對敵人抱著不切實際的幻想，所以我們必