顏子賺顯得越發不安。
這時，一名女士從後面走來，粉唇微啟，映襯得如花般鮮豔，絕對是長安難得的美人。她開啟了口中的幽怨：“我叫周媛，是柳青的好友，她無故失蹤，你們要查清楚啊。我曾看到她和顏子賺在一起，他是不是對她做了什麼？”
狄仁傑將目光集中在周媛身上，心中再次掀起波瀾。這個女子的樣貌吸引了不少男子的目光，再加上她與柳青的親密，極可能在此事件中扮演了重要角色。
“周媛，你為何沒有及時告訴柳青家人？”狄仁傑提問。
“我也不知道怎麼說，我聽說她跟顏子賺接觸得很頻繁，可能是誤會……”周媛的眼神閃避。
在纏繞之中的真相逐漸浮現，狄仁傑對周媛的態度越來越警惕：“你和顏子賺關係密切嗎？他對柳青究竟有沒有不軌之舉？”
周媛的臉上露出一絲不滿：“你們憑什麼懷疑我和他？我只是想幫忙。”她的聲音嬌柔，卻始終透出幾分不滿。
狄仁傑感覺到事情的複雜，似乎兩位女子都處於某種敵對狀態。他決定暫時不去追問周媛，轉而將注意力放在顏子賺身上：“你我之間沒有秘密，坦白告訴我，柳青是否曾與其他男人交往過？”
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顏子賺落寞地說：“她身邊有許多追求者，可我與她間並無私情。”話到此處，正好時光恰如一片空靈的段落，帶來未知的播放。
經過一番調查，狄仁傑獲悉柳青生前曾與幾位追求者有過交集，其中有一名權貴之子，正是因為覬覦她的美貌，引發了權力鬥爭的潛伏。
“你們倒是齊心合力，真是好一齣戲。”狄仁傑冷眼看著他們，“柳青也只是棋子而已。”
直至此刻，案件的種種線索在狄仁傑腦海中逐漸拼湊出一個完整的畫面。就在他準備有所行動時，元芳從外歸來，神情異樣：“大人，我找到了一份柳青的信件，裡面提到了一名叫白帆的男子，與她接觸密切。”
“白帆？這又是誰？”狄仁傑問道。
元芳接過信讀道：“他說能夠給柳青的生活帶來變化，還表示會帶她去看世界的風景。”
狄仁傑的眉頭再次緊鎖：“難道她是為了追求所謂的愛情而付出代價？”
他立即前往白帆的住所，白帆的家雖不算豪華，但門前紅燈籠高掛，落地窗透著燈火璀璨。白帆見到狄仁傑，神情中透出一絲慌張：“閣下找我何事？”
“你與柳青的關係如何？”狄仁傑問道。
“我只是想給她一個更好的生活，我真的沒有做過不該做的事情！”白帆的聲音帶著哀怨。
“你可知她失蹤的事情與她有關係嗎？”
白帆臉色泛白，似乎有些緊張：“我沒有說過那些話！我只想讓她開心。”
種種執念交織在一起，狄仁傑意識到柳青的死因遠比預想的更加複雜。柳青身邊的男人們，或多或少都與她有過交集，而這種複雜的關係，則恰似一個大網，困住了每個人。
狄仁傑再次回到了柳青的家中，試圖還原她生前的種種。在房間內的一個角落，他發現在往日嬉笑喧鬧的地方，居然有一張泛黃的紙條，上面寫滿了密密麻麻的感慨：“生活從未如此痛苦，任憑我如何掙扎，終究身不由己。”
狄仁傑心中一震，更加堅定了進一步追查的決心。他回到鋪子，重新審問所有相關的證人。
“顏子賺，柳青於今晚的去向而驚惶，是否為你的追求所致？”狄仁傑發問。
顏子賺垂頭喪氣：“你說的是對的，我確實曾想試探她的心意。”
“你不過是一名自稱風流的商者，真心又怎樣？”狄仁傑的質疑讓顏子賺變得憤怒。
“你們這一群人全都在逼我，難道我就不能追求