在盛唐的長安城，街道上人來人往，熱鬧非凡。然而，就在這繁華之中，卻隱藏著一樁駭人聽聞的案件。自從城中發生了一起離奇的兇殺案後，長安的氛圍變得緊張而陰沉。人們紛紛傳言，死者的靈魂在夜晚徘徊，似乎為自己的冤屈而哀嚎。狄仁傑與元芳接到密報，匆忙趕往案發現場。
“快，快！”元芳急匆匆地跟在狄仁傑身後，有些顯得心神不寧。“聽說這死者生前是個富家小姐，家中有些道士常來，莫不是她被那些裝神弄鬼的邪道所害？”
狄仁傑抬眼望去，只見一座青磚小院，院中花草繁茂，與整個長安的喧囂顯得格外格格不入。他微微皺眉，推開了院門，門吱吱作響，喧鬧的聲音立刻被隔絕在了外面。
屋內陰暗潮溼，空氣中瀰漫著一股淡淡的香氣，似乎是香料的味道。可這香氣在如今的環境下，反而添了一絲詭異。死者的屍體靜靜地躺在木床上，周圍則擺滿了蠟燭，似乎是在進行某種神秘的儀式。
在檢視屍體時，狄仁傑突然察覺到死者肌膚蒼白如紙，與其美麗的外表形成鮮明對比。她的五官精緻，眉目如畫，但臉上的恐懼依然深深刻畫在她的神情中。死者的手腕上似乎有一道紅色的印記，猶如被什麼東西勒過。
“此女名為李翠娥，生前家境殷實，性情溫婉。”元芳低聲說道，目光在屋內遊走。“聽說她常常與一位道士交往，他的名聲頗為神秘，性格也多疑，驚聞此事後便消失得無影無蹤，令人匪夷所思。”
狄仁傑點點頭，“我們不能被這表象所迷惑。很可能這起案件背後隱藏著更為複雜的關係。”
隨後，狄仁傑仔細勘察了現場，觀察每一處細節。他發現屋子裡除了蠟燭外，還有一張看似普通卻字跡潦草的紙條，上面寫著模糊不清的幾個字：“幽冥，破……”
“元芳，快來看看這個。”狄仁傑喚道，眉頭微微皺起，似乎正在思索著什麼。
元芳湊到近前，看到那張紙條，臉上露出疑惑之色。“這是什麼意思？難道是那個道士留下的？”
狄仁傑默默思考，回憶起之前聽聞的李翠娥和道士之間的種種，忽然意識到紙條或許是開啟謎團的關鍵。他把紙條小心翼翼地收好，決意找尋這位道士的下落。
經過幾日的細緻調查，狄仁傑與元芳終於得知道士的住處。那是長安城外的一處破廟，四周被雜草和荊棘包圍，顯得格外荒涼。
兩人悄然潛入廟中，廟內陰森可怖，似乎常有人在此進行一些隱秘的儀式。狄仁傑環顧四周，發現在偏房裡竟有幾具骷髏，旁邊還放著一些破舊的法器。他的心中湧起一陣不安，猜測這個道士與李翠娥之間有著不為人知的神秘關係。
“狄大人，裡面有人。”元芳低聲提醒，手中握緊了暗器，泛著微弱的寒光。
狄仁傑點點頭，猛然推開了偏房的門。只見一個衣衫襤褸、面容枯槁的道士坐在一旁，神色冷漠，正用針線縫合某個東西。見到狄仁傑兩人闖入，他立刻站起，面露驚慌之色。
“你們是誰？”道士結結巴巴地問，眼神裡閃爍著恐懼與不安。
狄仁傑眉頭一挑，冷靜地說道：“我們奉命調查李翠娥的死因，聽聞你與她關係密切，快如實相告，否則你將在我手中難逃律法。”
道士的身子微微顫抖，他猶豫片刻，最終還是低下頭，嘆息不已，“她的確與我有過交往，但並非情愛之事。她想要學我的法術，便多次來到我的廟中。”
元芳打斷道士的話：“你不能因此而逃避責任。李翠娥為何會死，她身上的那道印記又是如何形成的？”
道士見二人不依不饒，心中頓時焦慮，“我……我根本不想傷害她。那道印記是靈符的一種，她在施法時不慎反噬，是我……”
他的話音未落，