在大唐盛世，天子之畔風光旖旎，但人間的紛爭卻從未平息。狄仁傑和李元芳正值朝堂紛擾之際，接到了一宗十分棘手的案子，發生在京城深處的一座古老寺廟。
寺廟內，僧人們傳言，最近頻頻出現詭異現象，燒香的信士總能聽見午夜時分陣陣清韻與低泣，彷彿有神靈附體。而更為悲慘的是，殷氏家族的千金小姐殷婉兒，日前在此廟失蹤，並且在她失蹤的當晚，廟裡發生了離奇的火災，整座寺廟幾乎被焚燬，唯有幾件紋飾華美的佛像未受影響。
事發後，殷家上下悲痛萬分，殷夫人更是每天以淚洗面，親友間議論紛紛，紛紛指責寺廟僧人不負責任。聽聞其捲入的是一宗神秘的消失案，狄仁傑亦對此深感興趣，二人便攜手前往。
初到寺廟，李元芳打量著滿目焦黑的廢墟，眉頭緊蹙：“如此情況，難道真如江湖傳言，佛像真的有靈不成？”狄仁傑微微一笑，目光卻剛好落在佛像的底座上，似乎在思考著什麼。
李元芳不解：“大人有何見解？”狄仁傑緩緩走向佛像，言語中帶著幾分肯定，“我懷疑這並不是簡單的失蹤案，這背後或許隱藏著更深的陰謀。”
這時，坍塌的寺廟旁，一名年輕女子突然出現。她飄然走來，肌膚白皙，身形纖細，長髮如瀑，面目清秀卻顯得慌亂。她繞過二人走向廟前，似乎在尋找什麼，眼中閃過一絲不安。
“這位姑娘可有何事？”狄仁傑上前問道。女子頓時愣住，繼而紅著臉，低聲說道：“我，我是殷婉兒的好友，昨日她在此失蹤，我來尋找她。”說完，她的手緊握著衣袖，似乎心中有萬般不安。
狄仁傑心中一震，看來這姑娘非同小可。李元芳掃視四周，試圖從環境中尋找蛛絲馬跡。狄仁傑徑直走近姑娘，試圖安撫她的情緒，“姑娘莫慌，請告知我昨日的經過。”
女孩焦急地敘述：“昨日我們相約來此拜佛，稍後我去洗手，不想再也沒能找到她。之後便聽說廟中起火……而我回來時，火已被撲滅，殷小姐卻有如蒸發一般不見蹤影。”
狄仁傑仔細分析著姑娘的話，心中逐漸浮現出疑點。他叮囑李元芳檢視廟中遺留的焦木，同時對姑娘詢問：“在火起之前，有沒有看到可疑的人？”
“我只看見一個穿灰色衣衫的僧人，他的行蹤讓我覺得異常。可是這也許只是我無意間的猜想……”姑娘聲音微顫，顯然對心中所憂慮的回憶感到恐懼。
“多謝姑娘的信心，”狄仁傑低頭沉思，神情中閃爍著智慧的光芒。他指向一旁的需要處理的碎木，“李元芳，去看看那些被火燒過的殘骸，尋找可能的線索。”
李元芳忙去查探，而狄仁傑則耐心安撫女孩，詢問她的名字。她輕聲道：“我叫婉晴，是殷婉兒的好友。”狄仁傑卻從她眼中察覺出一種難言的悲傷，心中不禁對她愈加強烈的同情，同時也更加感覺到事情非比尋常。
經過一番調查，李元芳終於找到幾片未被完全燒燬的殘木，他細緻入微地觀察著，突然其瞳孔一縮，轉身向狄仁傑道：“大人，這些木頭上似乎有刀傷的痕跡。”
這樣的發現令兩人都愕然，狄仁傑思索片刻，明白了它們所代表的意義，“看來，火併非只是自然的突發，而是有人故意為之，想要掩蓋什麼。”
此時，夜幕降臨，寺廟外一片寂靜，唯有微風吹拂。狄仁傑指揮李元芳繼續尋找線索，自己則繼續與婉晴交談。透過她的描述，狄仁傑對昨日的情況有了更加清晰的認識。
“你昨晚的神態很不安，是不是曾見過可疑之人？”婉晴的眼神中流露出一絲困惑與恐懼，她低聲道：“我……我不知道，但是我覺得，很可能是那個僧人故意引導我們。”
狄仁傑突發靈感，追問道：“那你可知他叫什麼？”
“他叫法明，