在盛世大唐的長安城，繁華背後常隱藏著紛雜的暗影。狄仁傑，英俊而聰慧的法官，以他卓越的智慧和敏銳的觀察力而聞名，常常在案發現場憑藉獨特的直覺揭開真相。而他的助手元芳，年輕但同樣聰明，忠誠於狄仁傑，並在潛移默化中受到他的影響。
這一日，長安城裡流傳著一個離奇的傳聞。某宅邸內頻頻出現妖鬼，傳說聽見夜裡低低的哭聲，彷彿有鬼魂在索命。在這起“裝神弄鬼”的案件中，受害者是一位名叫小翠的女子，其美麗的容顏和姣好的身材總在夜市中成為眾人矚目的焦點，但她卻因一樁悲慘的遭遇而被迫隱入黑暗。
小翠出身貧寒，自幼失去雙親，被一位善良的孤兒院院長收養。儘管生活清苦，但小翠憑藉聰慧和勤奮，漸漸成長為一名美麗的女子。然而，命運卻並未眷顧她，數月前，她被一名不法之徒強行擄走，雖然得以逃脫，卻在後來的生活中遭遇了更為慘痛的折磨。
小翠的閃亮生活在與一個富家公子的戀愛中短暫綻放，但這段感情卻因公子的父親強烈反對而告終。她的心靈在愛的拋棄與世俗的打壓中逐漸崩潰。最終，在逃避不了的壓迫和絕望中，她選擇了自殺，而她的靈魂，似乎還在這個世界上游蕩，喚起了無數的恐懼和懷疑。
一天夜裡，狄仁傑和元芳正在府邸內整理資料，忽然聽見急促的敲門聲。是長安城的捕快灃水慌慌張張地進入，氣息不穩地說道：“大人，城中有妖邪作祟，昨日剛有人在那宅邸失蹤。小翠的屍身也被發現，依照她生前的遭遇，此案非同小可。”
狄仁傑皺眉，目光深邃而透徹，心中思索著。他向元芳示意，兩人立即跟隨捕快前往案發現場。
當他們來到小翠生前的居所，一陣令人毛骨悚然的冷意迎面而來。宅子陳舊破敗，牆壁上掛著幾幅已經褪色的絲綢畫。小翠的屍首靜靜地躺在一間昏暗的房間中，面色蒼白如紙，唇邊仍留下未乾的淚痕。
“她並沒有受過劇烈的傷害，但可見體內的壓迫痕跡，不像是單純的自殺。”狄仁傑俯身仔細觀察著，心中疑惑重重。他的目光掃過室內，發現地板上有幾處不尋常的汙跡，似乎是被什麼東西拖拽過。
“元芳，你來看看這些痕跡。”狄仁傑指向地面，元芳蹲下仔細觀察。果然，她發現了幾根細細的黑色絲線，似乎是被拖拽時留下的。元芳心中一震，這意味著小翠的死並不那麼簡單。
剛要繼續探查，外面卻傳來一聲尖銳的女人的驚叫，狄仁傑與元芳都立刻警覺起來。兩人快步走出宅子，卻見一個長髮如瀑，身著白衣、面色慘白的女子站在門口，恍若無物，雙眼空洞。她就是小翠的好友阿蓮，此時卻已近失去理智，望著狄仁傑兩人，不斷地呢喃：“是她，是小翠，她要我去陪她！”
“阿蓮，你冷靜些，跟我說說小翠的事。”狄仁傑試圖喚醒她的理智。
“她遊蕩在這附近，總是在叫我。我聽見她的聲音，真是太痛苦了……”阿蓮愴然欲絕，淚水止不住地流淌，顯然是在重溫著小翠的遭遇。
狄仁傑的心中思緒萬千，看來這個案子背後隱藏著更復雜的事情。他給元芳使了個眼色，兩人準備把阿蓮帶回去好好問詢。
阿蓮在昏暗的燈光下慢慢恢復意識，開始敘述起小翠生前的點點滴滴。她提到一些和小翠交往甚密的人，尤其是那些曾對她示好、又因為小翠的拒絕而心存嫉恨的男子。隨著回憶的深入，阿蓮的神情愈加激動，聲音也愈加尖銳：“她的美麗招來了很多人的目光，尤其是那個王公子的父親，他恨不得將她毀滅！”
“王公子，便是奈何小翠而失愛的那位嗎？”狄仁傑心中對線索有了更清楚的認識。他對元芳說道：“我們不如先去見見這位王公子，看看他能否給出一些資訊。”
王公子所住的宅邸華麗高貴