在盛唐的朝陽下，長安城依舊繁華似錦。然而，最近卻傳出了一樁離奇的案件，讓人們心生恐懼。城西的一座小院中，發生了一起神秘的命案。受害者是一位名叫李素華的年輕女子，她的死帶著濃重的迷霧，令人不寒而慄。
李素華生於書香門第，性情溫婉傾人，比鄰長安的才子佳人。她容貌出眾，面容如花，肌膚如雪，細膩得彷彿能滴出水來。時常有人在背後議論，她的身姿婀娜，猶如柳枝輕搖，讓眾多才子都心生仰慕。可誰知，這般佳人卻在深秋的夜色中被人殺害，屍體被發現時，滿身都是細小的傷口，彷彿是遭遇了無情的折磨。
這樁命案引起了朝廷的重視，狄仁傑被召來偵查此案。他神情凝重，聞聽案情後，眉宇之間透露出幾分思索的神色，立刻命元芳陪同前去現場。
院落中，幾縷幽幽的寒風拂過，帶著幾分陰森。狄仁傑低頭觀察著地面，發現了幾絲晦暗的痕跡。他輕聲對元芳道：“你看，地面上的泥土並沒有被翻動，這裡應該沒有打鬥的痕跡。可她的身上卻有如此多的傷痕，難道是她在某種情況下自我傷害？”
元芳微微皺眉，點頭道：“但在她的房間中卻找不到任何可能的兇器來看，難道是她自己用物品作出了這種傷害？”
狄仁傑搖了搖頭，心中思緒萬千。他想起剛剛聽到的流言，李素華最近因與一位富家公子關係不和而受到威脅，那人名叫張淵，為人顯赫，家族權勢顯赫，李素華一度視其為良緣，卻不料張淵對於李素華的拒絕引發了他的暴怒。
“我們先去找張淵詢問一番！”狄仁傑說道。
不遠處一座華麗的花園別院中，張淵正在跟隨幾名侍衛練習射箭。狄仁傑和元芳推門而入，正值陽光明媚，花香四溢。張淵見到兩人，臉上現出一絲不屑，語氣冷淡：“你們兩人來我這裡所為何事？”
“關於李素華的死，”狄仁傑語氣沉穩，直截了當，“我想聽聽你的說法。”
“我與她無關！不過是個瘋女人，我根本不想理她。”張淵聲音粗暴，神情間隱隱流露出焦慮。
狄仁傑注意到張淵的神態，他的放肆中似乎有一絲心虛。狄仁傑不動聲色，繼續問道：“你最近是否對她有過糾葛？”
張淵猶豫了一瞬，隨即冷笑：“我雖然是她的追求者，但她早已心有所屬，與我無關！你們若是沒有證據，就請離開！”
李素華的身體如果真如張淵所言是“瘋女人”，那此案勢必更加撲朔迷離。在與張淵的對峙中，狄仁傑始終保持冷靜，他知道這種情緒遲早會暴露出更多的資訊。
隨後的幾天裡，狄仁傑和元芳都在仔細調查李素華的死因。依靠一些微乎其微的線索，他們發現李素華的鄰居常在夜間聽見她的低聲啜泣，或是在夢中噩夢驚醒。
“李素華似乎常常被夢境折磨，她是否曾與某種力量有所接觸？”元芳詢問道。
狄仁傑思索片刻，決定找那名鄰居談談。
在鄰居的齋房裡，狄仁傑並未急於發問，而是以茶代酒，慢慢引導對方開啟話匣子。鄰居年長，白髮蒼蒼，眼中卻透露出一絲警惕。
“我只知道，只要黑夜降臨，小姑娘總是神情恍惚，時常低聲呢喃，我便在這旁靜聽。”鄰居嘆道。
“是否有說到什麼特定的人或事？”狄仁傑繼續問。
“她有時會提到一位女子，那女子臉龐如花，身姿曼妙，言辭中透著一股妖嬈之氣。聽聞，她與張淵同遊，二人之間似乎還有些不為人知的秘密。”鄰居儘量回憶。
狄仁傑的心中猛然一震，難道張淵與另一個女子之間還藏有此事？這會不會是裝神弄鬼的根源？
他深深吸了口氣，對元芳道：“我們去查查這位女子的身份。”
經過一番打聽，他