在盛唐的光輝歲月中，長安城的夜空繁星點點，醞釀著一個讓人惶惑的案件。城中名妓秋水，一位美麗的女子，以其婀娜的身姿和嫣然的笑容吸引了無數鬚眉。然，某夜秋水闖入了一個讓人毛骨悚然的迷局之中。
秋水家中，幽幽的燭光搖曳，她容顏如花，白皙的肌膚在燭光映襯下顯得格外迷人。她輕聲細語，手中搖扇，似在講述一個個悽美的故事。然而，故事的背後，卻隱匿著她不為人知的痛苦。
一週前，秋水的好友梅香被發現死於自家小院，屍體神秘而恐怖，口角流血，雙目圓睜，宛如驚恐未散。此案在長安引起了轟動，因梅香生前曾常在秋水身邊，二人形影不離，人們便開始猜測秋水背後，是否有隱情。
此時，狄仁傑與元芳正在闡釋此案的種種。狄仁傑眉頭微皺，盤算著蛛絲馬跡。他執著於案件的每一處細節，直覺告訴他，這並不是一起簡單的死刑。他的心中疑雲重重，收回思緒，便開始與元芳商談。
“元芳，此案有些蹊蹺。梅香雖與秋水相交，但為何死於這般情形？”狄仁傑的聲音低沉，透出幾分思索。
元芳道：“狄大人，梅香生前沒有敵人，大家皆稱她性情溫柔。她與秋水更是情同手足，難以想象會有仇怨。”
狄仁傑點了點頭，眼中閃過一絲光芒：“這正是我所疑惑之處。秋水的身世背景，是否處於某種陰影之下？透過調查她的過往，或許能找到線索。”
次日，狄仁傑與元芳偽裝成書生來到了秋水的家中。屋簷下，秋水坐於藤椅上，眉頭微皺，神情慌亂。她的妝容雖然精緻，但因憂心而略顯憔悴，眼角的淚痕讓她顯得更加脆弱。
“秋水姑娘，聽聞你與梅香關係深厚，前來探望。”狄仁傑開口，與她攀談。
秋水抬眸，看見狄仁傑，微微一愣，隨即感到有些不安：“多謝公子關心，梅香的死令我心如刀絞。我們原本該一同享受繁華，怎奈她卻隕落如此。”
狄仁傑觀察著她，心中浮起一絲不安：她的悲傷是真，還是偽裝的呢？
“梅香為何與人爭執？”元芳接過話來，試探性地問道。
秋水神色變幻，微微顫抖，隨即低下頭：“她與人有過爭執，卻從未告訴我為何。我只知她最近與一位書生交往頻繁。”
此言一出，狄仁傑與元芳對視，瞬間心中雷霆轟鳴。他們決定進一步打探梅香交往的書生，定能揭開更多真相。
數日後，狄仁傑等來線索，梅香的書生名曰李風。狄仁傑與元芳溯源而去，尋至一處雋秀的書院。李風雖溫文爾雅，卻展露出隱隱的不安。
“李公子，梅香生前與你甚為親近，可知她為何生前多次神情恍惚？”狄仁傑直入主題，直視李風。
李風抬頭，目光閃爍，似在思索：“梅香確已向我傾訴過一些心事，然我以為只是一場女子間的小誤會。我想，她是因為對感情的困惑而心憂。”
狄仁傑心中一動：“是否有關人作祟，妒忌或糾纏她？”
李風微微頷首：“是有一位女子，素來對梅香心生妒忌，常暗中找茬。”
狄仁傑的思緒瞬間飄回到秋水身邊，彷彿一切線索都指向陰影中那個神秘的女人。他決定將其調查清楚，期待揭開重重迷霧。
接下來，經過多方查探，狄仁傑得知一名喚作香怡的女子常與梅香有摩擦。香怡是一名妓女，雖不過一介平民，卻因妒忌梅香的美貌與名聲，常常暗中挑釁。
探訪香怡之際，狄仁傑與元芳混入了秋水的酒樓。酒樓燈火通明，香氣四溢，歌聲悠揚，喧囂的場面在這夜裡顯得格外熱烈。二人注視著舞臺上，香怡俏麗而又妖媚，映得眾人如痴如醉。
“此女似乎身手不凡。”元芳壓低聲音，心中確定了香怡的身份。