在盛唐大廈之下，市井繁華如潮，一則神秘的懸案卻將這片歡騰的土地籠罩於陰影之中。一夜之間，城內傳言四起：安國寺的高僧圓寂之際，他的弟子竟離奇失蹤，而寺中更是傳出驚悚的鬼神之語。此案引起了眾人的恐慌，連帶著人心渙散，生意蕭條。
狄仁傑身著淡藍色袍子，氣度不凡，眼中流露出堅定與細膩。他輕輕撫摩著手中的摺扇，心中暗道：“如是此案，非同小可。”身旁的侍衛元芳則顯出幾分急切，眉宇間透著濃重的疑慮。
“狄大人，聽說寺中高僧生前曾有異象，難道這一切真是神力使然？”元芳問道，他清晰地記得，幾日前在安國寺有道士一夜之間在眾人面前變幻無常，令人瞠目。
“迷信之氣，不足為懼。真正的陰謀藏於暗處。我們需親自前往安國寺，一探究竟。”狄仁傑語氣堅定，眼中閃爍著智慧的光芒。二人隨即踏上前往安國寺的道路。
安國寺門前，香火繚繞，神色恍惚的信士們紛紛朝著寺內進發，耳邊迴盪著誦經的聲音，彷彿湧動著某種神秘的氣息。進得寺內，狄仁傑與元芳見到一位神情沮喪的僧人，他恰是失蹤弟子的師父，年約四十，鬚髮皆白，目光茫然，似乎在為其徒弟的失蹤而深感愧疚。
狄仁傑走上前，輕聲問道：“師父，何以至此？你那弟子是如何失蹤的？”
“他名叫明覺，前日我告誡他，夜中不可走出寺外，然他似有異樣，臨寢時分，竟悄然不見。”高僧嘆息，眼中流露出深深的悔恨。
明覺乃是寺中最聰慧的徒弟，膚色如凝脂，清秀俊雅，尤似天上仙人，但如今卻如同風中殘燭，消失得無影無蹤。狄仁傑細細打量高僧，覺得他此時情緒反常，便心中暗疑。
“可有可疑之人？”狄仁傑繼續深入追問。
“寺外有一位女子，每日都來寺中獻花，她與我徒弟一向關係密切。每到夜晚，明覺總是看向窗外，悵然若失。”高僧的聲音漸漸低沉，彷彿是在自責。
“那女子何在？”元芳問道。
高僧不由得一怔，似是想起了什麼：“她名喚青柳，今早她亦未曾到來，倒讓我心中不安。”
狄仁傑與元芳對視一眼，確定了繼續調查的方向，遂請求高僧帶路，向後院尋去。這時，越過遠處的竹園，忽然一陣花香襲來，令人心神搖曳。群竹搖曳，似在竊竊私語。
在後院的竹林間，狄仁傑與元芳發現了幾片低懸在地的花瓣，正是青柳常用的白蘭花。心中不由一動，狄仁傑在一旁仔細檢查，發現花瓣之下潛藏著一張茶花色信紙，上面有些隱秘文字。
“元芳，仔細檢查這竹子。”狄仁傑方才低聲道。元芳應聲向旁邊的竹子撿拾，最終在一根細小的竹杆縫隙中找到一枚銀色的耳環，上面鑲嵌著一顆閃亮的紅寶石。
“這耳環似有不凡之處，莫非是青柳所用？”元芳見狀，不由心中疑惑。
“既然如此，我等必須尋找青柳。她與明覺的關係密切，或許能提供關鍵線索。”狄仁傑拂去額頭上的汗水，心策已定。
不久，二人遂趕往青柳的住所。推開門扉，眼前卻是一片狼藉：青柳的屋子裡翻得亂七八糟，傢俱散亂，像是遭劫一般，窗簾飄揚，在微弱的燈光下投射出詭異的影子。
“青柳！”元芳高聲呼喊，卻無人回應。就在這時，狄仁傑的目光落在了牆上的一幅畫上，那是一幅青柳與明覺的合影，女子身姿優雅，膚如凝脂，笑靨如花，然而此時卻顯得極為詭異。
狄仁傑走近，檢查這幅畫，心中暗存疑慮：“這畫似乎有些不同尋常。”
“狄大人，您看這木框，似乎有什麼東西藏在裡面。”元芳忽然指著畫的邊緣。
狄仁傑仔細審視，果然發現畫框邊緣有一處微微開裂。他輕輕撬開，