在這座華美的長安城中，夜幕降臨，細雨如絲，濛濛細雨中街道上燈火搖曳，彷彿是為今晚的神秘案子披上了一層薄紗。狄仁傑走在前頭，身後跟著他的得力助手元芳。兩人一同走出衙門，心中對即將到來的調查充滿期待。
今日，長安城發生了一起駭人聽聞的命案。死者是極具人氣的歌伎蘇繡，她以婉約的聲音和曼妙的舞姿聞名於世。然而，卻在今日被發現死於自己糾纏不清的小院內，周圍溢滿了詭異的氣息。而這一切表面上看似是她受到鬼魅作祟，然而，狄仁傑深知，鬼怪不過是人心的對映。
走到蘇繡的住宅，狄仁傑敏銳地觀察著四周。他的目光在矮矮的院子中游弋，忽而凝視著地上的幾塊白色粉末，攜著怒火的元芳在旁疑惑道：“大人，這是什麼粉末？”
“這並非尋常之物。”狄仁傑低語道，將手指輕輕劃過地面。“看來，兇手佯裝這是鬼怪所遺留的痕跡。要細心調查，這其中定有玄機。”
蘇繡的屍體靜靜地躺在院中的荷花池旁，水面輕輕盪漾，映照出她的絕美容顏。她的身材高挑，曲線優美，細膩的肌膚在微弱的燈光下透出宛如凝脂的光澤，愈發顯得她的優雅動人，惹得路過的男人們無不回首，心神盪漾。然而，死亡卻將這一切都化為無形，留下的唯有一陣惋惜。
“她的身上沒有明顯的外傷，顯然並非直接殺害。”狄仁傑蹲下身，仔細端詳著蘇繡的面龐，那雙曾經靈動的眼眸如今卻黯然失去光彩。他關心的目光讓元芳心裡一緊。
元芳向蘇繡的僕人詢問，僕人臉上滿是愁苦：“小姐生前一直愁眉不展，自從去年冬天她和青樓中的一位名叫劉海的男子交往之後，小姐似乎受到了什麼詛咒，常常在夜晚驚醒，心怦怦直跳，說聽見鬼魂的低語……”
這番描述讓狄仁傑心中一震，難道這背後真的存在鬼魅？他凝視著僕人道：“是在何處見到劉海的？”
“他常常來小姐的房中，起初兩人恩愛如初，可後來劉海常流連於酒肆，常常惹來小姐的流淚。”僕人的聲音顫抖，顯然她對這一段感情深感無奈。狄仁傑點點頭，轉身走入房間。
房間內，一片狼藉，衣物紛亂地散落在地，牆上的畫作被撕扯下了幾角，桌上的酒杯翻倒，酒水浸染了整個桌面。狄仁傑走上前，用手輕輕撫摸牆上的一幅畫，那是一幅美麗的花鳥圖，畫中的鳥兒栩栩如生，彷彿在訴說著某種隱秘的情愫。
“這幅畫有些不對，僕人，是在此畫附近找到小姐屍體的嗎？”狄仁傑向僕人詢問。
“是的，大人，她就是倒在此處的……”僕人回答。
他在心中默唸：“這幅畫為什麼會被撕扯，難道是劉海來過後留下的痕跡？”狄仁傑將注意力集中於畫框後，目測到了一些不自然的痕跡，猛然領悟：“果然，背後藏有秘密！”
他輕輕撇開畫框，發現隱藏在後面的紙張，上面密密麻麻寫滿了字跡，字跡如蠻拳般粗獷，隨意且沒有條理，似乎表達了劉海對蘇繡兩人情感的掙扎與痛苦。
狄仁傑將紙張仔細閱讀，他心中一驚，原來劉海在紙上寫道：“我若死去，必當以鬼魂來找你索命，讓你終生不得安寧。”這些字句猶如冰錐刺入心底，讓他意識到劉海有可能是個易怒之人，不滿的情緒會向無辜的人發洩。
“我們要找出劉海。”狄仁傑語氣堅定，面前的迷霧逐漸散去。目標越來越明確。
回到衙門，狄仁傑筆走如飛，草擬了尋找劉海的文書，命人立刻發往長安城各個酒肆。與此同時，他也在思考這一樁案件的更大秘密。
經過幾天的尋找，劉海終於被抓住了。陰暗的小巷中，狄仁傑與元芳親自出馬，見到了面無血色的劉海，他的眼中閃爍著不安與恐懼。
“我沒有殺她！是鬼！”劉海的聲音