在大唐盛世的某個深秋時節，長安城內發生了一起離奇的案件。城中有一位美貌而神秘的女子，名叫蘇婉。她身材婀娜，膚色如凝脂，烏黑的長髮宛如瀑布，雙眼似星辰般閃爍，令人一見傾心。然而她的美麗背後，卻隱藏著悲慘的故事。
蘇婉曾是一位富家小姐，家境殷實，父親為商賈，每日應酬，忙得不可開交。她自幼生活優渥，享受著無盡的嬌寵，但隨著家中突遭變故，父親在商場上失敗，家道中落，母親更是因病早逝，留下孤苦無依的她。為了償還父親的債務，蘇婉不得不將家傳的珠寶典質，然而世事難料，家中更是遭逢橫禍，父親被人冤枉入獄，最終因病去世。這樣的經歷讓她心如死灰，憤懣和絕望籠罩著她的生活。
某日，蘇婉回到老宅，卻看見四周張燈結綵，似乎有人在為舉行某種儀式。老婦人告訴她，附近村莊傳言，夜晚會出現鬼魂作祟，為此，居民們將舉行驅邪的儀式。蘇婉初時不在意，通往黑暗的門卻在她眼前開啟了。
一週之後，長安城內傳出噩耗，蘇婉的屍體在家中被人發現。她的死狀極其離奇，臉上掛著詭異的微笑，彷彿在衝著什麼無形的影子笑。訊息傳出，整個長安震動，傳言四起，居然有妖邪作祟。帝王聞言，急令剛剛由外地歸來的狄仁傑前去查辦此案。
狄仁傑聞得此情，立即帶上得力助手李元芳，直奔現場。兩人到達時，蘇婉的屍體已被抬走，屋內的佈置混亂不堪，透出幾分詭異。狄仁傑細細端詳四周，突然發現桌上有一串珠子，赫然是蘇婉平生最愛的項鍊之一。李元芳似乎察覺到狄仁傑的目光，也跟著開始調查。
“這到底是怎麼回事？”李元芳皺眉問道，心中滿是疑惑。
“看這屋子裡的佈置，死者並沒有任何掙扎的痕跡，足見她生前也未曾想過有人會傷害她。而這串珠子，雖然做工精緻，但為何會在這樣的地方？”狄仁傑沉思道，目光逐漸堅定。
李元芳立刻開始從屍體周圍尋找線索，他打量著牆壁，發現上面有一處異常，似乎有抓撓的痕跡。他蹲下身仔細端詳，結實的手指撫摸上去，疑惑道：“這似乎是……在掙扎時留下的？”
狄仁傑步伐沉穩地走到硃紅色的小櫃子旁，輕輕推開櫃門，發現裡面滿是蘇婉昔日的衣物和飾品。“這屋子裡似乎還有更多秘密……”他自言自語。
兩人隨著線索追蹤，查閱了蘇婉的生前朋友，瞭解到蘇婉與一位名叫李明的書生交往密切。李明為此也曾向其求婚，因家境顯赫，李明未能如願，心中怨恨逐漸滋長，蘇婉的再度拒絕令他痛苦不已。狄仁傑決定先去拜訪李明，問詢緣由。
“哼，斷了就斷了，何必自尋煩惱！”李明的情緒極為激動，雙手緊握著桌邊，聲音沙啞，似乎極力抑制著心中的憤怒。
狄仁傑眉頭微皺，上前詢問：“你當時與蘇婉戀情未果，心中怨恨，我希望你能夠真誠相待。若你有任何意圖，也請早早道明，免得讓一切皆為無用。”
李明大吼：“我愛她，她卻勉強我去打聽那些陰暗的事情！若非她橫生枝節，哪會如此？！”說罷，李明的喘息中透著無盡的痛苦，甚至哽咽起來。
李明的哭訴讓狄仁傑產生了一絲疑惑，若他真的對蘇婉痛心疾首，怎會如此顯得失控？他和李元芳離開後，狄仁傑暗暗思索著種種線索，逐漸理清了整個案情的發展。
接下來，狄仁傑信步來到蘇婉的鄰居處，意外發現她的死並非單純的自殺，鄰居們多次提到蘇婉自從開始參與小巷中那個驅邪的儀式後，變化極大，似乎對她死去的母親產生了一種極端想念，並多次表示想要與她中的靈魂溝通。
“會不會是信仰的誤導，讓她捲入這場因果中？”李元芳道。
狄仁傑點頭，腦海中開始拼湊出複雜的畫面。他順著線索，