訝地發現她已然失蹤，樓內的夥計只說這女子在昨夜被一群黑衣人帶走。狄仁傑眉頭蹙起，面對此情此景，心中隱隱感到這背後隱藏著更大的陰謀。
正當他們理清思路之際，長安城內卻發生了一起更加離奇的事件——一名男士在半夜時分聲稱看見了神秘的鬼影，聲稱是柳曦的“死魂”歸來，致使全城人心惶惶，紛紛躲避是非之地。
狄仁傑此時意識到，事情已經變得愈發複雜，如今不僅是調查柳曦的失蹤，連帶著人心的恐慌也開始蔓延。
他與李元芳開始追蹤那個男士的蹤跡，最終在一處荒涼的酒肆找到了他。這個男子衣衫襤褸，眼神飄忽，狄仁傑問道：“你可曾見過那些鬼影？”
“沒錯，確實看到了！”男子結結巴巴地說道，神態中流露出無比恐懼，“幽幽的歌聲在耳畔縈繞，我看到一個身影，似乎就是她！”
狄仁傑觀察著他的表情，發現血色一陣陣退去，心中一緊：“你見過柳曦嗎？”
男子又搖頭自言自語：“我在深夜時分在院子裡遊蕩，聽見她唱得那麼動人，我無法自已……”他愈說愈急，神情失控。
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狄仁傑頓時生出幾分憐憫，眼前這名男子極有可能是被情少婦所困擾，內心難以自拔。
隨著調查逐漸深入，狄仁傑與李元芳意外得到了月影樓的一位老夥計的線索，竟是柳曦的一箇舊情人，他在柳曦失蹤前曾頻繁出入酒肆。狄仁傑敏銳地意識到，失蹤的背後必定藏著更深的情感糾葛。
“慢著，亦或是這樣的情愫，才是罩在她身上的那道幽影。”狄仁傑走向窗外，準備深夜再赴月影樓，藉著月光透射入他沉思的雙眸。
果然，夜深人靜之時，狄仁傑又來到月影樓，發現酒樓的二樓竟然透出暗影，聲音隱約傳來。他屏氣凝神，悄無聲息地走上樓去，打算一探究竟。
在樓內的一間房間，他凝神細聽，竟然聽到了一個女人熟悉的歌聲，那是柳曦的曲調，宛如清風縈繞。
推門而入，面前的景象令他瞠目結舌：房中正中央，竟然燃著一叢青色蠟燭，幾個人圍成一圈，面上斗篷遮掩，正對著一塊畫布，對著上面施法。然而，在那畫布的陰影之下，柳曦靜靜地盤坐著，眼中似有委屈。
“柳曦！”狄仁傑失聲喊道，感到一陣強烈的心痛如刀割一般。無論她為之付出了怎樣的代價，今天他們終於見面。
“你們不能打斷我們的儀式！”其中一名斗篷人冷冷說道，“她與鬼魂已無緣，唯獨我能讓她重生！”
狄仁傑心生不安，立即上前制住那人：“這不過是你自顧自的胡鬧！人命關天，無論是不是讓她重生，你所牽扯的註定是悲劇！”
隨著狄仁傑的干預，處理伸手將柳曦掩藏的斗篷人當即惶恐反應，動怒中猛然間推向了柳曦，而崩潰之下，柳曦的目光卻是出奇的清冷與堅定：“來吧，我選擇自由。”
這刻，房間瞬間靜了下來，名為鬼魂的不過是一個已被悲痛埋沒的心靈。狄仁傑心頭一緊，卻在這致命的瞬間發現了一張落在地上的紙條，上面明確寫著：“完美的再生只有毀滅之後。”
而在那一刻，他終於明白了這一切的真相。在眾多迷霧中，那些反覆迴旋的情感與陰影交織成一張密網，包圍著所有人的內心，除了真正的除魔目標之外——那便是執念。
柳曦並非是被擊敗與奪走未來，而是被自己無盡的情感與選擇捆綁，失去勇氣與夢想。兩者之間的衝突，讓所有人都為之沉迷與恐懼。
“各位，”狄仁傑沉聲道，“真正讓她消失的是內心的恐懼與執念，任由其後果，你終究不能看到真正的光芒。”
他來不及顧慮更多，直接將柳曦帶出混亂的場面，李元芳從斗篷人的手中忙碌拼命，瞬間