，其中一名藥材商人與一處暗巷有著千絲萬縷的聯絡。商人名叫牛五，是個身材魁梧、性情粗暴的人。傳言他手下常有一些乾脆利落之人，喜歡外出作亂，行俠仗義的背後，似乎暗藏不為人知的陰暗交易。
“我們明天便動身去找這個牛五，或許能找到玄機。”狄仁傑下定決心。
第二天一早，狄仁傑與元芳一路趕往牛五的住處。他們抵達時，卻見門口掛著“休息”的牌子，四周圍繞著幾名形貌兇狠的漢子，都是牛五的手下。
“這可不好辦。”元芳小聲說道。
“稍安勿躁。”狄仁傑暗自思量，突然對一名漢子說道：“我們有急事尋牛五，你們可否通報一聲？”
“無事不得打擾牛大哥！”他面無表情，頂撞道。
正當此時，狄仁傑突然注意到一旁的陰影中，有一男子靜靜立著，打扮有些怪異，似乎在偷偷觀察。此人身材瘦弱，似乎精於行蹤。從脖子後的髮絲中，露出一顆流光溢彩的玉佩，似有非同一般的來歷。
狄仁傑當即以暗示的目光與元芳對視，二人隨即決定暗中跟隨此人，看看他想做什麼。那人小心翼翼走向一處偏僻小巷，直到確認沒人跟隨後，才停下腳步。狄仁傑見狀，心中不免生疑：“此人到底在策劃什麼陰謀？”
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狄仁傑和元芳悄悄逼近，聽到他自言自語：“是時候了，今晚的儀式必須進行，就聽從花倩的指示，父親的藥材將成為我們夢想的！”
“聽到沒有，元芳。他似乎與花家有某種千絲萬縷的關係。”狄仁傑心中隱隱作響，毫不猶豫考慮接下來的行事方向。
月黑風高，夜色愈顯濃密，那男子一邊自言自語，一邊從懷中摸出幾樣藥材。狄仁傑一把拉住元芳，倉促低聲說道：“快去報官，別讓他逃了！”
就在這時，那人似乎察覺到了動靜，眼見危機逼近，回頭猛然一擲手中藥材，一團濃密的煙霧頓時瀰漫。狄仁傑和元芳頓時面色一變，咳嗽不已，眼前已是模糊不清的境地。
趁著混亂，那人逃之夭夭。狄仁傑與元芳在煙霧中拼命地尋找，直到最後煙霧漸散，捕風追影的機會卻已錯過。
“此人定是關鍵。”狄仁傑凝神思忖，“而且，他與花倩的父親又必定是有某種不可告人的關係。”
回到京中，狄仁傑決定狠抓此案的重心，直接找到花倩，深入調查。花倩果然對父親的失蹤情況有所隱瞞，那些寫在日記中的藥材背後，不似簡單的中藥生意，而是似乎隱藏著更為腐敗的交易。
“花姑娘，事情並沒有你想象中簡單。”狄仁傑穩重聲線打破了花倩的沉默，“你不知道你父親與他有哪些交易嗎？”
花倩遲疑片刻，最終還是在狄仁傑的勸說下，撲通一聲跪倒在地，痛哭道：“我……我早已感覺到父親的生意不對勁，常有人來訪，我卻攔住了他，不願聽他細說，怕他被捲入糾葛中，這才讓我尋人成了此局的犧牲品。”
“你的父親是否有與某個賊寇交易的可能？”狄仁傑的眼中閃過一絲興趣。
“我只知道在他失蹤前，家中曾來了一位裝神弄鬼的道士，聲稱可以幫助他排邪，我聽父親說過，人生病過，所以這個道士是為他驅邪。我先前見這事有點古怪，便讓他別見，但父親恰巧有備受蠱惑。”
“道士作法、偽裝神秘，其用意何在？”狄仁傑的心中閃現一絲警覺。
深夜裡，狄仁傑和元芳悄然潛入花倩所提到的那位道士的住所，一間破落的草屋，屋內透出微弱的燭光。兩人小心翼翼探查，屋內滿是卦象和奇怪的器具，似乎瀰漫著神秘的氣息。
“聽說這位道士的法力無邊，或許知曉不少隱秘。”狄仁傑輕聲說道。
就