在盛唐的長安城，一場陰雲密佈的事件悄然發生。街頭巷尾的人們都在談論一位美麗女子的悲慘遭遇，她的身影如同初夏的陽光，照亮了身邊的每一個角落。她名叫柳如是，細長的身材如柳條般婀娜，白皙的面板透著淡淡的光澤，臉龐如月，雙眸清澈透亮，唇色如櫻花般嬌嫩。可如今，她的美麗卻被一場突如其來的悲劇所籠罩。
某日清晨，柳如是被發現死於自家園中，周圍佈滿了神秘的符咒和五顏六色的花瓣，彷彿這是一場神秘的儀式。長安城的大街小巷，議論紛紛，人們紛紛推測她是否遭遇了鬼神的迫害。鎮上的老百姓傳言，她的死是因為嫉妒和憤怒，是那些在暗處操控的神秘力量所致。
聞訊，宰相狄仁傑和他的得力助手元芳迅速趕往案件現場。陽光透過老樹的枝葉斑駁地灑在柳如是的屍體上，她靜靜地躺在那裡，臉上似乎仍帶著未了的驚恐。狄仁傑走近細細打量，心中暗自思考：“這一切果真如表面那麼簡單嗎？”
“看起來像是自殺，然而這裡的一切都顯得有些不對勁。”元芳一邊觀察著周圍的環境，一邊低聲說道。他微微皺著眉頭，感到氣氛的壓抑與詭異。
“嗯，這些符咒並非簡單的咒語，手法也顯得相當專業。”狄仁傑的目光在地上停留，注意到有一滴鮮紅的血跡，滲入泥土中，透露出不尋常的氣息。
他們開始詢問周圍的鄰居，人們紛紛表示，自柳如是墜亡後，夜裡常聽見她家中傳出呢喃的聲音，如同有人在低聲吟唱，而那聲音中透著無比的悲傷與絕望。狄仁傑暗中記下這些線索，心中漸漸明晰。
隨著調查的深入，狄仁傑發現柳如是生前似乎受到了一位身份神秘的男子的追求。這個男子名叫楊烈，是個青年才俊，才華橫溢，但性格乖張，常常令人避之不及。他與柳如是之間的關係並不簡單，鄰居們偶有目擊二人私下交談，眼神中的情愫不言而喻。狄仁傑轉向元芳說：“很可能這其中牽扯的不僅是情感，還有更深層的利益衝突。”
於是，狄仁傑決定去拜訪楊烈。夕陽西下，長安城的夜幕悄然降臨，街道的燈火通明。楊烈的住所顯得古怪而陰森，院子裡滿是枯枝敗葉，冷清得如同陰影一般。他的面容清秀，穿著一襲青色長袍，但眼神中的焦慮與不安卻讓人感到不寒而慄。
當狄仁傑提及柳如是的死時，楊烈臉上一驚，神色瞬間複雜。他的語氣中的慌亂讓狄仁傑察覺到問題的關鍵：“我與柳小姐本是傾心相許，怎會料想這般結果？我這段時間因修習經文，離家頗遠，根本無暇顧及她的安危。”
狄仁傑沒有被他的表面所迷惑，反問道：“你可知她生前曾收到一些信件，其中的內容極為曖昧？”楊烈神色一凜，嘴唇微微顫動，似是想要辯解，卻又始終未說出口。
過了片刻，楊烈低頭嘆氣，似乎意識到自己的反應過於激烈。他接著說道：“是我給她寫了幾封信，但並沒有惡意，只是傾訴一些心事罷了。我無意傷害她，若我得知她的處境，定會護她周全。”
狄仁傑微微一笑，語氣柔和：“楊公子可知柳小姐的身邊還有哪些人？”
“我聽說她的好友小翠在她身邊常伴，可能瞭解更多。”楊烈的聲音漸漸平靜下來。
當他們找到小翠時，才得知柳如是生前與一位神秘的老道士交往密切。道士名叫無常，常在城中游蕩，傳授一些稀奇古怪的法術。小翠恐懼地說：“她有時跟我提起過這個人，說他能夠看見別人的過去和未來。”
狄仁傑心中生出疑問：“難道這與她的死有關？”無常道士的影子如同黑夜中的幽靈，讓人無法捉摸。狄仁傑決定追查無常的下落。經過幾天的打探，他們終於在一個荒廢的小廟裡找到了這位老道士。
無常的樣子有些瘦削，白鬚飄揚，雙目閃爍著詭異的光芒。他