瞬間驚慌失措，連聲辯解：“我與柳兒早已成陌路，當日她已心如死灰，不願再與我相見！我……我絕無此意！”
狄仁傑冷冷一笑，目光如鷹隼般銳利，“聽聞最近你與她的摯友花兒有過接觸，是否能為此解釋？”
男子一怔，苦笑道：“花兒多年來一直在守護她，柳兒常訴苦情，然我卻是她心中一縷落葉罷了。即便我想去找她，她揹負的痛苦，莫非能因我而解？”
從男子的神情中，狄仁傑捕捉到了一絲隱秘線索：“你的鎧甲上為何有血跡，難道是在昨夜的飲酒中發生了爭執？”
“我……我喝得爛醉，直到天亮才回過神來。”男子淚流滿面，聲音壓抑。
柳兒的死越來越籠罩著詭異的面紗，狄仁傑心中對她的過往愈加追溯。不久後，他找到了與柳兒有交集的諸多人，試圖理清她的背景。經過多方調查，得到了一些新的線索，柳兒曾跟隨一位神秘道士學習法術，企圖尋求神靈的庇護來驅趕夢中纏繞的鬼魅。
狄仁傑帶著元芳，走在硃紅的牆壁前，突然停住腳步，抬頭看向高高的城牆，心中盤算著：“難道這道士與柳兒的死有直接關係？若道士所言不虛，那她的所遇恐非偶然！”
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再向城南一探，狄仁傑突然見到一名全身染滿泥土的中年道士，神情恍惚，似乎逃避著什麼。
“你就是那淵源深厚的道士？”狄仁傑冷冷問道。
道士面露驚恐，嘴角微微顫動：“我……我僅是一介修道之人，何需與世爭鬥？”
元芳皺眉：“你曾教過柳兒，難道她在夢中遭遇的鬼魅與你無關？”
“鬼魅……並非我所能驅逐。”道士慌忙擺手，神情焦慮。
狄仁傑凝視著他，心底的疑問醞釀而生：“你該知影響柳兒的根源，她心中恐懼的背後，是否隱藏著不可告人的秘密？”
道士面露掙扎之色：“柳兒是因迷信於傳說中鬼魂的力量而自縊，才引來了那亡魂。”
元芳不解：“難道這真是柳兒對鬼魂近乎偏執的想象？”
狄仁傑驀然回想起花兒所說的細節，似乎意識到了道士背後的可疑之處。正當他與道士言談之間，元芳注意到不遠處有影影綽綽的身影，原來是花兒正悄然靠近。
“你為何來到這裡？”狄仁傑朝花兒呼喊道。
花兒神色慌張，眼中流露出的神色令狄仁傑心生疑慮：“我……我只是想確認柳兒的身世。”
“柳兒身世複雜，可她為何會如此憂傷，不斷提及鬼魂？”狄仁傑偷眼瞥見花兒的神態，心中更顯確信。
道士怒道：“你就是那神秘的女子！你引導了她魂牽夢繞，才讓她墮入這個無盡的噩夢！”
花兒面露困惑，愣在原地，狄仁傑看著她，隨即也察覺到其神情中的一絲顫動。她所隱藏的情緒逐漸明朗，彷彿是知曉某種沉重的秘密。
“花兒，你能否告知我們莉兒跟你說過的那些事情？”狄仁傑柔聲問道，試圖引導她。
“柳兒常說她發現了某種東西，念著幽靈治癒的詩句，但又對其感到恐懼。”花兒低聲道，目光閃爍。
“恐懼的背後，是因為你們心中的愛！”狄仁傑抓住了細節，不放過任何關於二人關係的線索，“這裡面將涉及一段深厚的情感，柳兒渴望的並非單純的驅邪，而是期望得到一種能拯救她的力量。”
直到此時，身邊的眾人終於意識到她生前所蘊藏的痛苦與孤獨。隨著調查深入，二者之間真相逐漸浮出水面。
經過進一步的審問，狄仁傑終於抓到了花兒不甘的神情。柳兒所夢到的鬼魂是她曾經真愛的人，因誤會而死。柳兒因年少無知，青澀的感情駐於心頭，對於逝去的愛無法釋懷，唯有讓自己沉溺於傳說的汙泥