在盛唐大世之際，長安城內繁華似錦，各類人等交織，熱鬧非凡。然而，這樣的繁榮之下，偶有陰影掩映，幽暗的角落裡潛伏著不為人知的殺機。
這是一個久負盛名的時節，一樁詭異的命案正在悄然醞釀。案發之夜，長安城東南角的一家茶樓內，一聲淒厲的尖叫劃破夜空。茶樓的掌櫃奔出大門，見一女子面色蒼白，神情慌張，指著樓上的包間，嘴唇哆嗦：“快去！快去看看！有人死了！”
狄仁傑與他的助手元芳正在樓下喝茶，聞聲而起，二人快速向樓上奔去。一路上，狄仁傑心中暗想：“究竟是誰會在這裡死去，這麼大的動靜，想必案情並不簡單。”
到達包間，映入眼簾的是一名女子，她的身材纖細，面板如凝脂一般，長髮如瀑，臉龐精緻卻透著一絲陰鬱。妖冶而又帶有幾分悲傷的美，使得眾人不由得為之憐惜。她躺在地上，周圍是一片狼藉，茶杯破碎，桌上灑落的茶水形成了一片淚似的痕跡。
“這是……誰？”元芳皺眉道。狄仁傑蹲下身仔細觀察，發現她的手腕上有一道淤青，似乎是一種窒息的跡象，便問周圍的茶客：“諸位，你們可有見到什麼可疑之人？”
一名男子站出來，神色不安，結結巴巴道：“我……我看到她是和一個黑衣人一同進來的，好像在談些什麼，之後我就出去喝酒了，具體情形……我也不太清楚。”
“黑衣人？”狄仁傑微微一愣，心中有所疑慮。他讓元芳記錄下這個證人，然後開始搜尋包間的蛛絲馬跡。透過細緻的觀察，他發現桌上有一枚掉落的金髮夾，上面還沾著一抹血跡。
“這個髮夾很重要，應該是受害者持有者的。”狄仁傑說道。他從未見過如此美麗的髮夾，但他心中隱隱感到，這或許是揭開案件真相的關鍵。
不遠處，有幾名護衛匆匆趕來，包圍了現場。狄仁傑讓他們保護現場，隨後與元芳商議：“我們必須找出這個黑衣人，同時調查這個女子的身份。”
經過仔細詢問，狄仁傑得知這名女子名叫花凌，前幾日剛從江南趕來，是長安城有名的歌姬，因其歌聲動人，引得無數文人墨客競相追捧。可就在她看來，這次長安之行卻是陪伴她的夢魘。
“她為何會死在這裡？”元芳皺眉道。
“我感覺，她在這背後有一段不為人知的故事。”狄仁傑沉思道，字裡行間透出幾分憂慮。
幾日後，狄仁傑走訪了花凌的住處，打算更深入瞭解她的過往。門前的紅燈籠隱約透著微弱的光，但屋子內卻顯得陰暗無光。一個身材嬌小的女子走了出來，見狄仁傑到訪，神情稍顯緊張。狄仁傑微笑道：“姑娘，請問你是花凌的朋友嗎？”
她點頭，神色複雜：“我叫曉夢，花凌生前常常邀我作伴，她……她一直有些憂愁，總是神情恍惚。”
“她可有說過，為什麼煩惱？”狄仁傑眼神一凜，敏銳地抓住了這個資訊。
曉夢遲疑片刻，似乎在深思：“她曾提到，她與一個富家公子有過一段情，但後來卻被那人拋棄，從此心如死灰，再無心情唱歌。”
“這個公子叫什麼？”狄仁傑追問道。
“名叫李敬，這人頗有名氣，長安城裡的權貴之一。”曉夢嘆道。
李敬？狄仁傑心中暗念，難道這就是案中另一個關鍵人物？
經過審問，狄仁傑與元芳準備夜探李敬的府邸。月華如洗，二人偽裝成普通百姓，溜進了李敬的家中，偷偷摸摸深入他的書房。牆上掛著幾幅山水畫，其中一幅顯得十分古怪。
“你看，畫中的山水格局，有些不對……”狄仁傑突兀地說道。
元芳一看，便立刻察覺到，這幅畫似乎蘊藏著某種玄機。他輕聲提議：“我們可否將其取下，查探一番？”
就這樣，