在盛唐時節，長安城的門口湧動著人潮，細雨霏霏，空氣中瀰漫著潮溼的味道。繁華的市場上，攤販吆喝，眾人擦肩而過。然而，在這歡聲笑語的背後，卻隱藏著一個駭人聽聞的懸案。
這一天，狄仁傑和元芳正在長安街頭巡查，突然一陣急促的腳步聲從後方傳來。
“狄大人，元芳！”西街的一個小廝慌忙跑來，面色蒼白，氣喘吁吁，“出事了！百花樓的花魁小蓮被人殺了！”
狄仁傑眉頭一皺，心中隱隱感到不妙。他與元芳對視一眼，立刻朝百花樓趕去。
百花樓內，人聲鼎沸，然而此刻，卻顯得異常沉寂。狄仁傑走進樓內，看到臺上正進行歌舞表演，但觀眾的神情卻是驚恐與不安。他在眾人的目光中走向後院，那裡正是小蓮的住處。
小蓮身材窈窕，肌膚如凝脂，面容嬌豔，曾是長安城內聞名的花魁。此刻，她躺在屋內，衣衫不整，臉色慘白，嘴邊掛著一絲鮮血，似乎是遭受了劇烈的掙扎。桌上散落著幾封信的碎片，狄仁傑隨手翻看，發現有一封信未被撕毀，上面只寫了幾個字：“報仇。”
“元芳，你看這些信。”狄仁傑微微皺眉，神色凝重，“這封信似乎在暗示著什麼。”
元芳撿起信紙，認真細讀，“大人，這封信的字跡並不工整，似乎並非出自文筆流暢之人之手，另外……這裡的字跡是用很力氣寫的，可能帶著極大的情緒。”
狄仁傑點了點頭，他起身在屋內巡遊，細緻地觀察著每一個細節。小蓮的屋內裝飾華麗，牆上掛著名貴的畫作，但在狄仁傑的眼中，這一切的奢華背後，似乎隱藏著某種不安的氣息。
“這裡的地面似乎有些不對。”元芳指著地上，一處細微的汙漬引起了他的注意。狄仁傑蹲下，輕輕用手指撫摸，那是一塊汙泥，上面似乎夾雜著細小的絨毛。
“這是女人的絨毛，恰好與小蓮的髮型一致。”狄仁傑瞳孔微微收縮，心中生疑，“這可能是兇手留下的線索。”
就在此時，門外傳來一陣騷動，樓裡的小廝們慌忙奔進，臉上滿是驚恐。“大人，有人在外面自稱是小蓮的好友，她說她知道許多事情！”
狄仁傑與元芳對視一眼，立刻走出房間，只見一名年輕女子滿臉焦急，扎著雙馬尾，身穿淡藍色的衣衫，盡顯青春活力。
“你就是小蓮的朋友？”狄仁傑問道，“快說，你知道什麼？”
“我叫春蘭……”女子的聲音顫抖，似乎還沒從悲痛中恢復過來，“小蓮是被人陷害的，她曾收到過威脅信……”
“威脅信？”狄仁傑神情一凝，“內容可否告訴我？”
春蘭點頭，聲音低沉：“小蓮前幾日收到過一封威脅信，信上說有她的秘密，如果不乖乖奉上銀子，就會撕毀她的名聲……我以為小蓮可以應對，但沒想到……”
“秘密？”狄仁傑的心頭陡然一緊，“請再說清楚一些。”
“這個秘密……是有關於她的過去。”春蘭苦澀地笑了一下，“小蓮曾在25年前被一個富商收養，他的名聲不太好……”
聽到這裡，元芳的心裡隱隱作痛，小蓮的身世可見覆雜，越是深挖，越是可能牽出更大的陰謀。
“無論如何，我們必須儘快找到更多的證據。”狄仁傑說道。他心中思緒萬千，暗自揣測著，這樣一樁古怪的死亡，背後究竟隱藏著怎樣的陰謀？
隨著調查的深入，狄仁傑與元芳透過春蘭的幫助找到了小蓮的養父，名叫李華。李華年近古稀，面容憔悴，經過一番審問，狄仁傑在他的眼中看出了複雜的情感。
“我本以為，我給小蓮的生活是她所渴望的。”李華痛苦地捂住臉，“但我卻忽視了她心底的傷。”
“那麼，小蓮的過去到底是什麼？”狄仁傑問