在大唐盛世的長安城內，秋風蕭瑟，街上行人熙熙攘攘，卻掩蓋不住一份壓抑的陰霾。近日，城中接連發生數起駭人聽聞的案件，受害者都是身世顯赫的女子，死狀悲慘，彷彿是一場無形的陰謀在幽暗中醞釀。
狄仁傑走出衙門，陽光灑在他身上，讓這位宰相之子顯得格外精神。他的眼神中透露出一絲深思，雖外表瀟灑，內心卻已然是波瀾起伏。身旁，元芳始終跟隨，眼神中滿是憂慮。他們剛剛結束了一起誣告案，而長安卻又被新案籠罩。
“狄大人，聽聞這次的案件可是牽連權貴，您要小心防範。”元芳低聲說道，他看過幾起案件的詳細記錄，心中不免有些忐忑。
“權貴之事，往往是背後陰暗勢力的體現。”狄仁傑輕聲答道，臉上卻多了一層莫測的神情，“這一次，定要將真相揪出來！”
案件的受害者名叫李婉兒，是長安城內著名的歌姬，竟在家中詭異身亡，身旁凌亂的物品顯示出掙扎的痕跡。李婉兒容貌出眾，肌膚勝雪，身形纖細，五官精緻，正值妙齡。然而，誰又能想到，她的美麗竟成了她的奪命符。
在調查的第一天，狄仁傑便前往李婉兒的住處。靠近她家時，元芳察覺到一股異樣的氣息，恍若有一絲陰冷的氣流穿透而來，他悄聲提醒道：“大人，看來這兒的氛圍有些古怪。”
狄仁傑微微點頭，心中卻已在思索如何展開調查。他們走進屋內，各種擺設早已被翻亂，少女的屍體被安放在一旁，臉上帶著未能解開的驚恐，死狀令人心痛。
“這是一次明確的謀殺。”狄仁傑蹲下身，觀察著地上的細節，“但我覺得事情並不如此簡單。”
隨著調查深入，狄仁傑注意到李婉兒身旁的一個綵球，上面沾有幾抹鮮紅的唇膏，“她平日最愛打扮，如今為何連一點反抗的跡象都沒有？若真是驚慌失措，為什麼不拿起身邊的物品反抗？”
元芳思索片刻，隨即表示認同：“大人言之有理，或許她早已經對來者心存警覺，又或者……”
他話語未盡，但眼中的疑惑已然顯露。
兩人調查後，開始走訪與李婉兒交好的歌姬和舞姬。隨著對話深入，狄仁傑混合各個女性的描寫，瞭解她們身上裙袂飄飄，眼中的淚水，橫流的芳華，逐漸拼湊起李婉兒的生活脈絡。她們的談話中，似乎暗示著李婉兒與某些權貴有過親密接觸，這些男士給她帶來的，卻並非滿滿的甜蜜，反而是陰影。
“我們想知道，李婉兒交往哪些人，是否有敵人。”狄仁傑繼續追問道。
“她的確被某位公子追求過，但我聽說最近她心有所屬……”一位舞姬低聲道，突然察覺到狄仁傑的目光，輕咳一聲，語氣開始含糊。
“誰？”狄仁傑突然打斷她的思緒，冷冷問道。
她神色緊張，似乎不知該如何回答，周圍的空氣彷彿凝固，直至一位長安城內富賈的千金走入視線，打破了這種隔閡。她初見便讓人眼前一亮，白皙的臉龐，烏黑的秀髮，身姿婀娜，伴著一絲不安，顯得神秘而優雅。
“你有訊息？”狄仁傑注意到她的舉動，心中猜測此人應有所知曉。
“我是來尋找李婉兒的，她最近怎麼沒出現在酒樓裡……”千金目光浮動，語氣卻帶著幾分無奈。
“你與她相交多時，為何不知她的安危？”元芳質問道，眼中閃爍著警惕的光彩。
千金微微頷首，面色略顯愧疚，隨後低聲說道：“我聽說……有人想要對她不利，但我不知是誰所為。”
“有人想要對她不利，那麼你可知她之前交往誰？”狄仁傑捕捉到這句話的關鍵。
千金神色複雜，嘆息一聲：“她曾與長安城內有名的才子朱公子交好，但後來似乎因某種原因分開了。”
“朱公子？