“麻煩？”狄仁傑冷冷一笑，“可我更喜歡麻煩。”
男人的笑容瞬間收斂，他的目光如刀般寒冷，狄仁傑心中暗覺不安。這分明是個有故事的人。
“我在這裡守門多年，從未見過你們的模樣。”他半眯著眼，彷彿在觀察倆人。
“或許你該告訴我為什麼如此不情願。”狄仁傑直視著他。
就在此時，一個輕盈的身影從後走來，正是呂婉兒的朋友，名叫鶯兒，她的身姿如花般嬌豔，婀娜多姿，面板白皙得彷彿不染塵埃，雙眸如星辰般閃爍，面帶憂慮，一見呂婉兒受了驚嚇，立刻撲到她身邊。
“你怎麼了，婉兒？”鶯兒的聲音細膩，滿是關切。
“我……”呂婉兒勉強支撐著，似有隱情卻又欲言又止。
“我敢打賭，這裡一定有什麼不為人知的秘密。”鶯兒急促道，仿若想要揭開謎團。然而，周圍的人卻都緊閉舌瓣，似乎無法相信眼前的真相。
狄仁傑感受到空氣中的緊張氣氛，心念一轉：“鶯兒姑娘，你是否知道昨日來探訪婉兒的公子？”
鶯兒微微一怔，隨後緩緩道：“那位公子名叫楚逸，是一位書香世家的少爺，曾來過幾次，似乎對婉兒的舞姿情有獨鍾，但這段時間他神情恍惚，常常半夜獨自一人出入。”
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“楚逸？”狄仁傑心中閃過一絲火花，直言道：“你可在他身上發現什麼異樣之處？”
鶯兒當即搖頭，眼中流露出一絲困惑：“他很好啊，性格溫和，唯獨近來有些異常，常常沉默寡言。”
“我想見見他。”狄仁傑目光堅定，心中已然浮現出案件的輪廓。
“但他昨夜並未歸來。”鶯兒突然附耳低聲道。
“那麼你可告知我他平日所居之地？”狄仁傑心中暗記。
不多時，鶯兒帶領兩人確認了楚逸的住處，便趕往那書香世家。
訊息傳來，楚逸的小院滿是竹影搖曳，翠綠的竹子與點點紅花交相映襯，頗為雅緻。然而，當他們步入院內，卻見地面上滿是書卷和未完工的筆墨，房間內卻是寂靜得令人毛骨悚然。
“這兒有些不太對勁。”元芳心中警覺，四下仔細打量。
狄仁傑則在角落發現一支未乾的毛筆，筆架上還隱隱可見“孤影”二字。這二字與“不必要的麻煩”似乎相互呼應。思及此處，他腦海中飄過一張張舞者的身影，忽有所悟，暗道：“難道這與舞臺上常唱的故事有關？”
就在此時，院落外傳來一陣匆匆的腳步聲，接著一個書生突然闖入，模樣與楚逸頗為相似。“你們是誰？”書生面露驚慌，迅速回頭想要逃離。
“站住！”狄仁傑快步搶上，攔住他的去路，目光犀利。
書生一時間手足無措，神情恍惚，難以自持。元芳見狀，冷聲喝道：“你就是楚逸吧？為何不敢面對大家？”
“我……我不是……我只是想……”楚逸斷斷續續，慌張得說不出完整的話來。
“你想幹什麼？”狄仁傑不由得加重語氣。
“我……我只是在尋找……我不能讓任何人知道……”楚逸神情瞬間崩潰，終於爆發出一聲撕心裂肺的哭喊。
狄仁傑見此，意識到事態更為複雜，心中暗自揣度：“他受了什麼苦，竟被逼至此？”
幾經詢問，楚逸終於淚流滿面，傾訴出了自己的秘密。原來，他自幼愛慕呂婉兒，而當呂婉兒得到一位大官的垂青時，楚逸不得不放手。然而就在他心灰意冷之時，發現呂婉兒忽然接連遭遇怪事，神志恍惚，甚至連合作的舞劇演出都隨之停止。
“我曾聽聞關於一處幽靜的山谷，那裡常有人用神秘的儀式來捉弄人心。我便是想去探個究竟。”楚逸語無倫次，似