狄仁傑與元芳來到一座古老而陰森的村莊，這裡流傳著一個關於“鬼魂索命”的傳說。幾日前，村中一位美貌的年輕女子李佳被發現死於自家田間，屍體神秘無蹤，村民們稱其為“鬼魂”的作祟。李佳面板白皙，宛如凝脂，身材纖細，面容如花，生前頗受村中青年追捧。她的死使得整個村莊陷入恐慌，村民們更是不敢夜行，紛紛避之而怕。
狄仁傑一邊走向案發現場，一邊思索著：“這李佳生前與誰關係密切？又為何會死於如此離奇的方式？”元芳則在一旁細心觀察周圍的環境，他發現村莊裡瀰漫著一股古怪的氣氛，居民們的眼神中流露出壓抑與恐懼。
“元芳，去打聽一下李佳生前的情況。”狄仁傑命令道，眼神堅定。
不久後，元芳帶著幾份結論歸來。他透露道：“李佳生前常與村中的幾位年輕男子交好，尤其是與陳風關係匪淺。但陳風卻在她死後失蹤，疑點重重。”
“可惜這次案子表面上看似被鬼魂作祟，實則更多的是人的陰暗面。”狄仁傑緩緩說道，雙手輕輕撥弄著手中的羽扇，心中思緒萬千。
夜幕降臨，李佳的家中聚集著不少村民，他們談論著李佳的死因。狄仁傑暗中觀察。不遠處，一位中年婦女，名叫王翠，正激動地向他人述說著她所聽到的秘密：“我聽說，李佳臨死前見到一個蒙面人，面貌可怖，若是那鬼魂，一個個都是假裝！”
狄仁傑察覺到王翠話中的異樣，便靠近詢問：“你可知道，那蒙面人為何找上李佳？”
王翠見狄仁傑提問，神情中透露出恐慌，“我…我不知道。只是聽說，人總是要為自己的過失付出代價！”
狄仁傑陷入沉思，逐漸剖析出案中的蛛絲馬跡。他忽然想到，“若是有人故意裝神弄鬼，那他到底想要得到什麼？”
翌日一早，狄仁傑與元芳在村中尋訪，走訪了一些親近李佳的人。在與一位名叫小蘭的女子交談時，狄仁傑發現了更深的線索。
“小蘭，李佳的朋友，她在村子裡可有人惹不起？”狄仁傑問道。
小蘭驚慌失措，臉色蒼白，結結巴巴道：“她與陳風…還有張偉關係也很好…陳風失蹤後，張偉才開始常常提起鬼魂的傳說…”
“張偉此人可曾與李佳發生過矛盾？”狄仁傑繼續發問。
小蘭一聽，神色更恐慌，喃喃道：“他們之間的爭吵都是因為那個陳風…我聽見張偉說過李佳背叛他…”
狄仁傑暗自記下這些資訊，回頭對元芳說道：“看來，張偉與陳風之間定有更深的糾葛。而李佳的死亦不可能如此簡單。”
隨著調查的深入，狄仁傑和元芳瞭解到，陳風與張偉在外界眼中為生死之交，實則暗潮洶湧，競爭激烈。回鄉之際，陳風與張偉因李佳的緣故，一場因愛而生的怨恨愈演愈烈。
幾天後，狄仁傑一行人終於找到了失蹤的陳風，正藏匿於村外的山間小屋。他神情恍惚，似乎仍沉浸在李佳死去的陰影之中。
“陳風，你要為李佳的死負責！”狄仁傑直言不諱。
陳風瞪大雙眼，面露恐懼，“我…我沒有殺她！我只是想保護她！”
“保護她？如果你對她情真意切，為何會不見蹤影？”狄仁傑步步逼近，“真正的兇手，或許就在你身邊！”
陳風神色慌亂，語無倫次，“我為何會是兇手？我在她生前就已經很焦慮，我完全不能接受她的死！”
狄仁傑察覺到陳風情緒中的破綻，便投出一個暗示：“李佳臨死前可曾與我同在？我想她也一定希望知道真相！”
陳風的情緒進一步激動，眼淚止不住地流下，“我只知道她常常與張偉獨處，我身為外人，未曾窺其真實，未曾覺察她的苦楚…”
在這場裝神弄鬼的門前，冤屈與情