後不動聲色微笑，閒閒撥弄著手上的粉瓷茶盅，抿了一口，然後才漫不經心問道：“不知是什麼樣的熱鬧，這般好看？”
湖陽公主自是回答不出，支支吾吾，“母后”
大殿內的氣氛頗為凝固，宮人們更是大氣也不敢出一聲。此時入冬天氣寒涼，雙痕搬了一個火盆過來烤著，正要上前給公主解圍，便聽院外小太監唱道：“啟稟太后娘娘，內閣侍讀杜淳前來請安。”
太后只好打住話頭，淡聲道：“宣他進來。”
小宮女打起門口的翡翠珠簾，一名舉止斯文的錦袍少年躬身進來，瞧見湖陽公主頓時眼中一亮，上前行禮道：“太后娘娘萬福金安，給公主請安。”
“起來罷。”太后微微點頭，問道：“杜淳，皇上在忙什麼呢？”
“回太后娘娘的話。”杜淳微微躬身，舉手投足間頗為儒雅飄逸，“皇上剛跟大臣們議了秋糧入庫一事，說是今秋豐收，更應該多囤些上好的糧食存著，以備往後有不時之需。剛才大臣們領旨下去寫摺子，皇上還在醉心齋歇著，微臣準備出宮回家，正好過來給太后請安。”
太后淡笑道：“嗯，難得你如此有孝心。”
“太后瞧瞧”雙痕指了杜淳，岔開話題笑道：“這杜淳，像不像他父親杜丞相年輕的時候？呵……生得好模樣兒、又有才學，去年一舉就中了新科榜眼，聽說京裡有不少姑娘思慕著呢。”
“沒有、沒有。”杜淳慌張擺手，趕緊去瞧湖陽公主的臉色，“哪、哪有什麼不少姑娘思慕？都是些無聊之人在隨口瞎說，不能當真……”
“呵，怎麼著起急來？”太后忍俊不禁笑出聲，容色光彩照人，“雙痕這也是在誇你啊，有也不是什麼壞事，沒有就沒有罷。”
“像他這樣，誰家姑娘會傻得看上他？”湖陽公主輕聲竊笑，朝杜淳道：“雙痕姑姑不過是順口一說，你還拿著當真了。”
杜淳連連點頭，“是是，公主說的很對。”
“你少擠兌別人。”太后側首，看著湖陽公主道：“剛才還沒說完，把你看的熱鬧稀奇說說，讓母后也聽聽，大夥兒都跟著你樂一樂。”
“娘娘，奴婢忽然想起一個笑話。”雙痕趕緊繼續打岔，“就是那年臘月，皇上和公主把杜淳忘在漱玉軒，杜夫人急得快上吊的那回，娘娘可還記得？”
太后聞言一笑，“怎麼不記得？還不都是棠兒惹出來的事。”
那年桓帝和湖陽公主都才八、九歲，當時杜淳是皇子侍讀，年紀也差不多，平時總在一起讀書玩耍。有天幾個孩子偷偷跑去漱玉軒玩兒，回來時不想繞路，於是便商量著翻花窗，湖陽公主女孩兒力氣小，費了半天也是翻不出去。杜淳見狀，便折身翻回來蹲在地上，給湖陽公主做了個人肉墩兒，這才把她送了過去。
杜淳被地上瓦片劃傷了手，又不願讓公主知道，只說自己肚子疼，讓桓帝和公主先回宮去，自己歇會兒再走。誰知道桓帝兄妹玩得過頭，都是有些疲憊，早忘了還丟下一個人，兩人回去便倒頭呼呼大睡了一夜。
杜淳晚上沒有回家，宮人也不知道他去了哪兒，杜夫人急得差點沒去上吊，杜府上下鬧得人仰馬翻。直到第二天清晨，湖陽公主猛地想起昨日落下了杜淳，猜測人可能還在漱玉軒，這才派人把他找回來。寒冬臘月，杜淳在風中哆哆嗦嗦冷了一夜，染上風寒之疾，結果發了三天三夜的高燒。
雙痕提及舊事，笑道：“還好，沒把我們榜眼的腦子燒壞。”
杜淳回道：“公主沒事便好。”
“不就是踩了你一回麼，總是當件功勞來說。”湖陽公主不領他的情，“那次因為害你後來生了病，我和皇帝哥哥都被母后訓了，關著抄好幾天的書，也不比你躺在床上好多少。”
“是。”杜淳並不