這麼塊地罷了。再者，在京城裡大肆圈地築宅名聲不好，不過他們未必真的清廉，多半都在京郊修著寬大的別院。”
二人閒閒說著話，進到大廳被人引到預先安排的位子，晞白對京官並不熟悉，裡面大多數的人都是不認得，周圍人多不好說話，於是便默默靜坐喝著茶。沒過多時，便聽門外唱道：“京營大統領賀大人到！”
傅笙歌略微側首，悄聲道：“你也見過兩次，是咱們京營的大統領賀必元大人。”
晞白輕輕點頭，“嗯。”
“恭喜、恭喜！”一位赭石色錦緞華袍的中年人走了進來，敦實身材，眉目頗為乾淨精明，進門賀道：“恭喜阮大人，來日必將青雲直上！”
阮洪忙道：“賀大人說笑，往後一樣仰仗大人照拂。”
賀必元身份很不簡單，不單是正二品的京營大統領，還有個正一品的虛銜，那就是桓帝太子時的太子太保。雖然才幹不及雲琅、鳳翼等人，但是勝在對皇帝絕對忠心，凡事都能毫無意見的完全執行，因此昔年頗受先帝重用賞識。論官階賀必元仍然還在阮洪之上，論舊情賀必元又是阮洪從前的上司，今日能夠親自過來，實在是大大的給足了阮洪面子。
阮洪自然不敢怠慢，親自將賀必元迎到內堂上座去了，如此一來，外廳等級低微的官員倒是樂得自在。晞白在京營呆了數月，對阮洪的情況仍然掌握不多，眼下人又被調到大理寺，往後只怕更是不好探查，想到此處不由微微煩惱，等到宴席上來自然也是沒有胃口。
“你們還不知道吧。”席上有人悄聲，與同桌的同僚小聲說道：“阮大人為什麼能夠升官？嗐……全都是因為討好了太后娘娘。”
晞白心內一驚，只聽旁邊有人問道：“哦，怎麼說？”
前頭說話那人又道：“聽說，阮大人找了一幅什麼名家真跡，獻給了太后娘娘，結果太后娘娘一高興啊，咱們阮大人就升官啦。”
太后！難道說，那幅畫最後落在了太后手裡？！原本自己也是奇怪，因為根據阮洪平時的脾氣來看，只是一個粗莽武夫，不像是什麼懂得風雅之人。難怪，那夜胡知縣會跟小妾說到太后，晞白萬萬沒想到，叔叔嬸嬸被殺的內幕牽扯如此之多！
可是他們口中的那幅畫，果真就是自己家中收藏的舊畫嗎？在一瞬間的憤怒痛殺之後，晞白漸漸冷靜下來，雖說阮洪獻給太后的畫，未必就是自己家中的那幅，但是憑著直覺，恐怕十有八九都確是無疑。只是要查清此事實在太過困難，太后居住深宮皇城之中，想要見面無疑登天一般困難，自己如何才有機會得以接近？
然而事到如今，一定要查明那幅畫究竟落在何處，以及太后在其中扮演了什麼角色，當中又隱藏著何等不為人知的秘密！自己雖然只是一介草民、人微力薄，但只要跟殺害二叔、二嬸的血案有關，不管對方是什麼高官權貴，都是一樣不能放過！
晞白回憶起起叔嬸慘死的情景，悲憤難抑，心中恨意愈發強烈，手上半杯酒水震灑出去也不自知。傅笙歌詫異的看著他，問道：“顏兄，你哪兒不舒服嗎？”
“哦……”晞白猛然醒神，敷衍道：“沒什麼，可能是喝的有點醉了。”
“嘿嘿……”先頭那人還在笑說，低聲道：“只要能討得太后娘娘的歡心，就不怕沒有官升。”眾人嘻嘻哈哈，喝了幾盅酒，又把話題轉到了別的上頭，席面上甚是喧譁熱鬧。
宴席過了大半，傅笙歌說是有事先行告辭，於是拱手告別，晞白自己也不願撐到席散，捱了半刻回到雙隱街住處。
蘇拂從屋內翩然走出來，一襲素雅的梔子黃暗花繡紋長衫，外罩玉色蝶袖上衣，行動間頗為風姿盈盈。因見晞白臉色不大好，顰眉問道：“公子，是不是喝多了酒胃裡難受？”
晞白心不在焉點