機遇和挑戰
自2003年起，面對巨大的潛在市場，各大銀行摩拳擦掌，競相開拓自己的信用卡使用者市場。
為了吸引客戶，許多銀行紛紛為辦卡人提供現金優惠，並贈送小禮物。同時，銀行還與商店、航空公司、旅館和大學合作，為辦卡人提供各種各樣的聯合優惠。
在激烈的競爭下，信用卡的種類和用途也日益增多。現在已出現了為專門人群設計的卡片，如針對女性消費者、商人、學生、體育愛好者或者音樂愛好者而設計的信用卡。此外，除了普通的雙幣種信用卡外，還有金卡、白金卡、無限卡等針對較高階和頂極客戶的卡片。
另外，一些卡還有特殊的用途，例如中國工商銀行與中國石油聯手推出的牡丹中油卡。此卡以牡丹國際信用卡為載體，匯聚了中國石油和工行雙方的資源優勢，集牡丹卡金融服務功能與中國石油會員卡功能於一身，顧客持該卡在中國石油加油零售網點的工行POS機上刷卡加油還可以享受1％的優惠。
信用卡的外觀設計也越來越別出心裁。有卡通圖案，有具有中國傳統文化特色的圖案，最近甚至還出現了異形卡。
隨著中國人的口袋日益鼓脹，信用卡的發展前景也日益光明。但是，中國的大多數銀行卻無法在信用卡業務上賺錢。因為儘管銀行發了很多卡片，但是許多持卡人卻很少使用它們。
“我愛卡”公司和易觀國際的調查顯示，目前中國信用卡的活卡率為20％～40％，其餘的全部為“睡眠卡”。
這主要是因為中國人傳統的重儲蓄觀念還是很強。麥肯錫的報告顯示，94％的中國人習慣在銀行開始收取利息之前還掉信用卡里的欠款。
另一方面，儘管信用卡日益普及，但是信用卡受理市場尚有待發展。除了在商場、大型超市、餐館之外，較小一點的市場和商戶還是無法受理信用卡。
然而，中國信用卡市場的潛力和巨大的利潤空間還是不容忽視的。隨著旅遊市場的火暴和中國消費者的消費日益升級，中國人對新生活方式的追求必將帶動信用卡市場的壯大。
目前在所有中資銀行中，只有招商銀行的信用卡業務是贏利的。招行發行的信用卡佔中國信用卡市場的35％。隨著中國金融業的開放，外資銀行也有望在這塊大蛋糕中分得一杯羹。2008年5月，東亞銀行成為首家在中國大陸發行借記卡的海外銀行。東亞銀行稱有望在2008年年底發行自己的信用卡。無疑，在中外資銀行的激烈競爭中，最大的受益者將是廣大消費者。
張冉/文
時尚變遷
20世紀70年代，當中國人的衣裝還停留在藍灰色的中山裝時，法國服裝大師皮爾？卡丹已經把他的目標鎖定到了北京。
1979年4月，新中國首次時裝表演會在北京民族文化宮上演。與卡丹先生一同來訪的不僅有幾十套服裝作品，還有20多位來自法國和日本的模特。演出現場的入場券被嚴格控制，只限於外貿界與服裝界的官員和技術人員參與“內部觀摩”。在臨時搭建的“T”臺上，男女模特彼此眉目傳情，勾肩搭背，表現出當時被中國人視為很不得體的親密。
據作家吳曉波在《激盪三十年》一書中的描述，當時細心的中國人在後臺更衣處扯了一塊大篷布，把房間一分為二，因為模特有男有女，表演過程中要經常換服裝，男女混雜有諸多不便。但是卡丹先生卻固執地要把篷布撤掉，“我們一直是男女模特在一個房間裡換衣服，這沒有什麼不方便的。作為設計師，要像外科醫生一樣，瞭解我的模特的形體”。中方的接待人員面面相覷，最後還是聽從了大師的意見，但這個細節作為“紀律”絕對不能走漏半點風聲。
那場秀為蠢蠢欲動的中國服裝界人士帶來了一縷清風。