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“這些都是那時候留下的吧？”我撫摸著他身上一些淺淺的傷痕，對他的這些經歷有心理準備，並不是十分驚訝。
“對啊，都是些皮外傷。”他從容得像在講別人的故事。“可惜那個煤礦規模太小，我想掙更多的錢就得想別的辦法。這時我的一個朋友找到我，問有個發大財的機會我豁不豁的出去。”
習曉北停了下來，閉著眼睛沉默了好一會兒，我以為他睡著了，剛要推他，他卻突然睜大了眼睛，眼光明亮又凌厲。我趕緊伸手去摸他的額頭，覺得他有點高熱病人的狀態。他不耐煩地推開我的手，繼續說。
“這個朋友不像我，學習很好，剛剛大學畢業，是學地質勘探的，最近正跟著一個南方來的老闆開掘一座鐵礦。你知道，強龍壓不過地頭蛇，老闆被附近的村民和地痞流氓搞得焦頭爛額，而且一直沒有采到主礦脈，眼瞅著錢都打了水漂，他有點撐不住了。我朋友跟我說，這山簡直就是座金山，而且馬上就要出貨了。要我想辦法趕走那個老闆，再湊筆錢，以他能夠接受的最低價格買下來。兄弟們都不相信我的朋友，我只好把煤礦留給了他們，拿著自己的一份錢又東挪西借的湊夠了一百萬，老闆前些時候被我們綁了一次，嚇怕了，很痛快的就簽了合同。他家底兒厚，損失了幾百萬不傷元氣，我借的這一百萬可有不少高利貸呢，我朋友說別擔心，一個月內準出貨。”
我不再對他的發家史感興趣，他的那個朋友讓我有點心亂，因為每當提起他，習曉北的眼睛就會亮起來，隨後又黯下去，我突然不想再聽他說了。
“一個月過去了，又一個月，怕被放高利貸的追殺，季華連她的大卡車都賣了，求我別再賭下去。但我相信我的朋友，他一下子瘦了二十斤，走路都打晃兒了，只是跟我說曉北，別放棄，相信我。後來那一天終於來了，我們倆坐在山頂上大哭，因為從此以後，我們就是名副其實的有錢人了。我提議到附近的鎮子上去喝酒，於是我倆開著老闆留下的一輛破吉普去喝了個酩酊大醉。回來的時候他勸我不要開車，我不聽，死拉硬拽地把他拖上了車。結果，半路上翻到了溝裡，我只斷了兩根肋骨，他卻……”
習曉北說不下去了，我把他抱在懷裡，不停地撫摸他的後背。
“哥，不要說了…。。”
“他沒能等到救護車來，臨死前交代我：曉北，所有的咱倆做的錯事我一個人都帶走了，答應我，以後堂堂正正做人，替我照顧好朱莉……”
習曉北淚光閃爍，卻微笑著仰起頭：“那一年朱莉失去了她的愛人，我失去了一生中最好的朋友。所以當你人模狗樣地走進我的辦公室，瘦瘦高高白白淨淨的樣子，我差一點以為……當然，幾秒鐘後就知道你是個混蛋了。”
我有點害怕，死死地摟住他：“哥，你和他……我不是他的替代品吧？”
“傻小子，不是你想的那樣，我們之間是真正的男人之間的友情。我之所以告訴你這些，是想讓你明白，我從來就不是什麼好人，沒有高高在上拷問你道德的權利。愛你就是因為愛你，跟你的性別、過去都無關。但是，知錯就改，然後心懷愧疚地好好生活下去，你應該能夠做到吧？”
這件慘痛的往事一定埋在習曉北心中最深的地方，今天為了開解我，我眼睜睜看他剝開了自己早已結痂的傷口，讓鮮血再次噴湧。他上輩子一定是欠我的，即使是這樣，我也不值得他如此坦誠相待，就像朱莉曾經說過的：“小蠻子，你配不上他。”
47 生活就是沒完沒了地折騰