復無常的真面目。無論是變法派或是保守派對他的人品都嗤之以鼻，暗中送了他個綽號變色龍。
由於政局瞬息萬變，搖擺不定，兩派象走馬燈似的：你方唱罷我登場，我下臺後你主唱。搞得人心喚散，國無寧日。
宋徽宗趙佶即位時，蔡京已經被排擠出朝堂，貶到杭州坐冷板凳。他很瞭解趙佶的為人，知道機會來了，便透過賄賂太監童貫向皇上舉薦自已。
趙佶登基伊始也很想有番作為，很快召見蔡京，推心置腹地說：“神宗創立法制，先帝繼之，兩遭變更，國是未定。朕欲紹述父兄之志，卿何以教朕？”
蔡京有備而來，當即把一整套推行變法的計劃呈送御覽，並表示誓死效忠：“臣為變法而生，亦為變法而死，有生之年定要將變法進行列底！”
趙佶如獲至寶，深信不疑，第二天便任命蔡京為相，要他放手去推行變法。
宦海沉浮，幾經折騰，蔡京切身體會到什麼變法不變法，全是扯淡，一切都是假的，只有個人的榮華福貴才是最重要的。所以，他此次推行的所謂變法已經完全變了味，成了他排斥異己，結黨營私，搜刮民財，作威作福的工具，個人也墮落成一個千夫所指，禍國殃民的奸賊。
蔡京當年熱臉去貼人家涼屁股，投靠保守眼沒有得逞，對此一直耿耿於懷。如今他手握大權，便對保守派瘋狂報復，殘酷*。一古腦兒將五百四十多位大小官員打成元佑黨人，削職罷官，永不錄用，並且列名刻碑，頒佈全國，讓他們名譽掃地，真是無所不用其極。空下來的位子安插親信，把持朝綱。他為了迎合趙佶輕佻、享樂的性格，大力鼓吹“豐亨豫大”之說：“人主當以四海為家，太平為娛，歲月幾何？何必自苦。”攛掇趙佶聲色犬馬，花天酒地，及時享樂。
趙佶尚有顧慮，說：“有宋以來，列祖列宗崇尚節儉，朕擔心有違祖制，遭人非議。”
“開國之初，百廢待興，財政困難，太祖太宗不得不厲行節儉。今非昔比，國庫充盈，僅布帛金銀所積就達五千萬，和足以廣樂，富足以備禮，陛下還有什麼可憂慮的呢？”
趙佶心中有了底氣，便開始花天酒地，任意揮霍。他在東京建造艮嶽，平地起高山，景色賽江南，搞得*人怨，民不聊生。幾年時間，就把朝廷歷代積存的財富耗費殆盡。他沉緬於風花雪月，丹青潑墨，卻把朝政交給幾個親信掌管，外事不決問童貫，內事不決問蔡京，後宮之事交給梁師成。時人稱童貫為母相，蔡京為公相，梁師成為隱相。三人狼狽為奸，把國家搞得一團糟。趙佶特別寵愛蔡京，視為棟樑，言聽計從，須臾難離。兩人不久結為兒女親家，就更撕拽不開了。蔡京成了不倒翁，為所欲為，惡貫滿盈，大宋江山也到了崩潰的邊緣。
蔡京日漸坐大，權勢熏天，賣官冎爵，富可敵國。他在風水寶地汴河北岸建造了一座豪華的太師府，富麗堂皇，幾乎和皇宮沒有什麼曲別。
特別值得一提的是蔡府門前的那座橋樑，原夲是附近居民為了方便，目動集資搭建的簡易小轎，只走行人，不通車馬。蔡府落成後，小橋的命運也發生了變化。開封府為了巴結公相，幾次將小橋翻新改造。由木橋變石橋，將平橋改拱橋，從窄狹到寬敞，使簡陋成精美，雕欄玉砌，堅固無比，成了京師名聲很響的第二大橋，僅次於御道上通往皇宮的州橋。官府雖然沒有明文規定，不準百姓通行，但草民都有自知之明，寧願繞遠路過別的橋，也不肯自惹麻煩，自討沒趣。久而久之，這座橋樑便成了相府的專用通道。人們公開呌它太師府橋，簡稱太師橋。蔡府也毫不客氣地據為已有，派家丁日夜巡守，儼然成了私產，普通百姓不敢怒也不敢言。
蔡京妻妾成群，奴婢無數，生活驕奢淫逸，糜爛不堪。就連他家的廚房都有明確細緻的分工，管切蔥絲的絕不切薑絲