眼前有幾個軍官立正恭候，其中一個矮個子軍官站前敬禮：“監察長大人，歡迎您來視察！”
帝林還禮，微笑道：“吳旗本，我又來打擾了。”
他向紫川秀介紹：“這位就是七七七的負責人吳旗本。”又向軍官們介紹道：“這位是新任的黑旗軍統領紫川秀大人。”
軍官們齊齊敬禮：“大人好！向大人致敬！”
吳旗本皺起了眉頭，用懷疑的目光審視著紫川秀：“新任黑旗軍統領？我記得黑旗軍統領好像是方勁大人吧？他怎麼了？”
紫川秀駭然，黑旗軍方勁四年前於遠東壯烈戰死，家族賜封號“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎麼眼前這位旗本這幾年一點不知情？
他端詳著眼前的這位旗本軍官，矮個子，黝黑的臉，本來筆挺的旗本制服在他身上像是抹布一樣骯髒不堪，油漬、汗跡斑斑點點，身上散發著一種汗酸、機油和金屬混合的古怪味道——他看起來更像一個工廠的車間工頭而不是家族的高階軍官。
帝林對紫川秀使個眼色，淡淡地說：“家族對方勁統領另有重任——阿秀統領，把你的證件給吳旗本看看。”
紫川秀掏出了證件，吳旗本連連擺手：“不敢不敢，哪裡有信不過監察長大人的道理。紫川秀統領，是我太失禮了。”
紫川秀嘴角抽動一下，苦笑說：“沒什麼。”
“那麼，監察長大人和秀統領大人深夜到此，不知有何指示呢？”那個吳旗本看起來和帝林很熟悉，說話的口氣很輕鬆。
帝林望著那忙碌的工廠，感嘆道：“你們這麼晚了還要工作嗎？”
“上面最新的指示下來了，對七號、九號和十號部件都要得很急，數量又大，一次要五萬，期限又急，要兩個月交貨。不得已，我們實行三班倒，二十四小時晝夜不停，人歇機器不歇。”
“七號和九號可有現成的製成品？我想給秀統領展示一下。”
“當然有，兩位大人請隨我到靶場這邊來。”
吳旗本在前面領路，紫川秀和帝林跟著。
趁著身邊沒人，帝林小聲地和紫川秀說：“這個工廠是與世隔絕的，裡面的事情外面不能得知，外面的事情也傳不進來。吳旗本是七七八年進來的，他現在還不知道家族經歷了遠東大戰、方勁統領殉國等事。按照規矩，我們也儘量不要把外面的事情說給他們聽，讓他們能儘量保持平常心工作和研究——這裡的每一個工作人員都是家族的瑰寶，身值等金的寶貝。”
紫川秀不住地點頭，望著燈光下那些忙碌的身影，那些不眠不休的辛勞工人，他不覺肅然起敬。
報效祖國有多樣的方式，這些人在這裡辛勞工作，奉獻了青春年華和幸福生活，幾十年如一日地與世隔絕，拋妻棄子，比起戰場上慷慨殺敵，這也同樣是一種犧牲，一種默默無聲但卻同樣悲壯的犧牲。
看到那個靶場，紫川秀嚇了一跳，他還是第一次看到這麼長的靶場。
平常的靶場也就一百米到三百米之間，頂多就四百米了，因為就目前的技術來說，還沒有任何弓箭能射超過四百米的距離，即使射到了，那箭矢也早已無力，根本沒有殺傷力了。
現在，呈現在自己面前的這個靶場起碼比一般靶場長一倍，遠處，作為目標的幾個燈籠都只變成了濛濛的幾個亮點，彷彿天上的星星一樣，視力不好的根本看不清。
他不禁喃喃自語：“這怕不有一千米？”
“準確地說，是九百三十五米！”吳旗本自信地說，到了靶場以後，他一下子精神了起來，紅光滿面，聲音自信又響亮。
“那，什麼武器能射那麼遠？投石機嗎？”
吳旗本和帝林對視了一眼，吳旗本恭敬地說：“秀大人，新型的投石機