後、如今法號叫常慈的，竟是驚喜望外地親熱和疼愛，一時又是為侄兒打水洗臉、又是把自己平素捨不得吃的果子，還有陛下、太后和公主賞賜自己的珍稀點心全都捧了出來，慈眉笑眼地望著這個從天而降的侄兒，努力從他身上臉上搜羅姑媽大長公主和表兄尉遲迥、表嫂金明公主的影子，遙憶起了當年諸多的喜樂和辛酸…… 尉遲公子望著面前穿了一身粗布僧袍、骨瘦如柴的姑母時，不覺心生悲愴、心緒滾滾——不知底裡的外人，誰又能料得到，眼下這位布衣竹簪、滿臉皺摺的山野婺婦，竟是尊貴至極的前朝大魏國皇后娘娘、當今大周國的平陽公主呢？ 與姑母叨了半晌家常，提及諸事舊人，姑侄二人皆唏噓感慨不已…… 見過姑母，尉遲公子仍舊返回太后的寮房，又扯了些家常閒話和瑣事，太后便著人去叫公主來，令他們表兄妹見敘。 尉遲公子獨自等在寮房，滿腹苦辣酸甜一齊湧上心間：幾年不見，不知她如今怎麼樣了？ 細雨霏霏中，賀公主飄逸而來。 尉遲公子怔怔地望著，見賀公主的頭上隨便挽了個倭墮髻，身上仍舊一襲羽白僧袍，腳踏一雙謝公屐，身披藺草蓑衣。人顯得比往年更清瘦，神情眉宇也更顯憂鬱了。 尉遲公子喉頭一緊，兩眼一時就酸澀難禁起來。他靜靜地望著賀公主，半晌說不出話來。 倒是賀公主，望著尉遲公子淡淡一笑，一面放下鮮果，一面平平靜靜招呼：“是佑哥哥來了。” 尉遲公子見她神情淡泊寧靜，果然有些超凡脫俗的韻味了。 兩人以兄妹之禮寒喧閒話了一番，又在寺庵侍衛的陪同下，來到寺外瀏覽了一番。尉遲公子見修葺一新後的雕樑畫棟雖是金碧奪目，四圍煙雨濛濛中的山色林木雖秀色迷人，卻難以掩遮得住一種深深的寂涼和悽清。 至今他也不敢相信，像賀妹妹那樣一個活潑快樂的人兒，若沒有什麼驚天的原由在內，果真會毅然離開那金碧輝煌的京華御園，寧願待在這荒山野寺中，伴黃卷青燈、古佛石像而了此餘生？ 賀公主到底有何難言隱痛呢？ 尉遲公子也曾私下詢問過李太后，太后只嘆道：“一切皆是前世註定。這些年你一直未娶，我心下始終難得安寧。聽我一句，你和公主既然無緣，不如斷了這份痴妄另娶她人。如此，既可告慰你九泉下的祖母大長公主和你舅舅高祖皇帝，也可使你父母開心。” 尉遲公子聞言，只是低頭沉默不語。 尉遲公子回府後，剛剛從宮中探望姐姐天左大皇后回府的尉遲明月，聽說堂兄尉遲公子說他才從山上探望太后和公主回來，竟向尉遲公子透露出一個剛從姐姐天左大皇后尉遲繁熾那裡得來的一個訊息：公主當初斷髮抗拒與尉遲家的婚事，並不全是因為修信佛教之故，原來公主早就心有所屬了！公主的心上人，竟然是她奶孃的兒子、太子當年的親腹周翰成將軍！ 尉遲公子終於明白了！ 尉遲公子還知道了：這個周將軍眼下已出家少林寺，和當今陛下曾在患難中結為異姓兄弟。前不久陛下敕封他為車騎大將軍，並幾次下詔催他歸朝覆命。只不知何故，他至今不願回京就命，不願還俗…… 尉遲公子只不明白：周將軍為何不肯還俗回朝？莫非他真的看破了紅塵世事、厭倦了功業榮華？也不明白，多情俏麗、活潑可愛的賀妹妹怎麼就偏偏喜歡上了這樣一個沒有心肝的男人？！ 尉遲公子感到了不平！ 他決定會一會這個周大將軍，看看這個周大將軍到底有何過人之處。 尉遲公子匆匆打馬離京，徑直來到了少林寺見慧忍法師。當聽眾人言說慧忍法師進山採藥去了，恐怕明天后天才能下山回寺時，尉遲公子只得暫住在寺中的客房等待慧忍。 兩天裡，寺內執事僧專門派了一個小沙彌陪他四處走走看看。小和尚也不多話，只是默默跟在他後面，該睡覺時便躺在他住的客房門外守著，該吃飯時雙手捧過來。客房裡有一座小石佛，小和尚每天早中晚都要很認真地各上一柱香，每次上香都會很虔誠地三叩九拜。起初尉遲公