訊幾個俘虜，反倒是與那位德裕和尚有過一番長談。在這個時代，僧侶常常是最有文化的那一群人，從他們嘴裡，有時可以瞭解到敵軍大將都未必知曉的資訊，譬如西夏曆史與現狀。
狄烈從德裕口中及後世所瞭解的少量資訊，綜合起來後判斷，這西夏國，就一典型的流氓國家。
西夏是個小國，這個“小”不是指它的國土面積。它的國土面積其實不小，囊括了現今的內蒙、甘肅、寧夏一部分，從地盤上說，西夏是僅次於同時期的宋、遼、金三國，位居第四。但是，它的國土面積，其實又非常的窄仄，若大的地盤。絕大多數是不宜居住、不宜畜牧、不宜耕種的沙漠戈壁、荒涼之地。從西夏國的州府分佈，可以看到，其國百分之九十以上的州府，密集於宋國之秦鳳路、永興軍路及河東路三路之邊境。由此不難理解，西夏為何要與宋國爭戰百年，拚命搶地盤，實在是自家的地盤只是樣子貨，拿不出手啊！
西夏的小，還體現在這個國家的小人心態上。西夏是個欺軟怕硬、見風使舵的國家。宋國建國時強，它便臣服於宋；遼強它亦臣服於遼；金國崛起後。兩國碰撞。一戰被滅三萬，它立馬臣服於金。並且趁宋、遼、金三國大戰之機，出兵攻佔宋之河東八館之地，更佔了故遼的武州及雲中。而遼國。一直是西夏的宗主國……小國與島國一樣。對領土都有著異乎尋常的渴求。並代代執著不休，西夏算是個中典型了。
當然，國小也有它有便利處。不用打腫臉充胖子，面子丟一邊，利字擺中間。西夏在與宋國的百年對弈中，一面打生打死，一面還厚顏無恥要求宋國“賜”歲幣。等歲幣到手，軍費有了，再接再厲開打……偏偏宋國還不得不捏著鼻子“賜”給它，以求邊境安寧。只不過，邊境的安寧，從來都不是買來的，而是打出來的。
狄烈越聽越覺得怎麼那麼象後世的小越南呢？自覺武力牛叉，到處挑起戰火，侵佔地盤。一面向你要援助，一面蠶食你的地盤……端起碗來吃飯，放下筷子罵娘，嗯，罵還不算，還要打……嗯，就是這樣。
這是妥妥的流氓啊！
流氓要怎麼對付？繞著走是縱容，衝其瞪眼是找k，只有紮紮實實海扁一頓，他才會暫時老實；以後見一次扁一次，扁到他遠遠見到你就繞著走，一見你瞪眼就腳軟……對付流氓國家也大抵如此。
……
全營用罷早飯，人飽馬騰，八百獵兵，二千戰馬，外加四百名僕役，向西南方進發。四百僕役是昨日一戰中，被俘虜的夏軍。這裡面有擒生軍騎兵、有神勇軍步卒、有役夫負擔……不過現在他們只有一個身份：天誅軍的俘虜。
狄烈將獵兵營一分為二，以梁興率四百獵兵為先鋒，任務是開路探道、截殺敵哨、清理據點，為後繼大軍鋪平道路。狄烈、張銳率四百獵兵押著俘虜、馬匹隨後緩行。先鋒隊多為獵兵營原班精銳，而張銳所率殿後隊，則因補充進了一部分戰損獵兵，實力稍遜。
狄烈經過綜合考慮，決定不走直線，即不經葭蘆寨直接越過宋、夏邊境，而改走永興軍路的綏德軍轄區。之所以要繞這麼一個彎子，主要是為了避免晉寧軍的誤解。如果從葭蘆寨直走，近是近了，但中間要穿過神泉寨、烏龍寨與克胡寨，這三個呈品字形分佈的宋軍防禦夏軍的大型軍寨。他們這支人馬眾多的隊伍從其間經過，必將引起各軍寨高度戒備，一個弄不好，擦槍走火。本來是要打外敵的，結果演變成內訌，那就實在有違初衷了。
獵兵營的行軍路線是，從綏德軍轄區邊緣西進，沿無定河溯源而上，中游之處，即為銀州。據俘虜們所言，這條路線甚少宋、夏軍寨。狄烈本人及天誅軍將士對這一帶都不太熟，好在他們有足夠的俘虜嚮導，不虞走岔道。
一路西進，但見沿途坡陡溝深，梁峁起伏，全是典型的黃土高原丘