“恕我直言，親王殿下，”阿禮國說，“恐怕，美國政府並不是負責這件工作的最佳選擇。”
*（未完待續。。）
第六十六章 底牌
關卓凡做出了逼真的意外神情：“爵士，何出此言？”
“呃，親王殿下，”阿禮國躊躇了一下，“詳細陳述我的意見之前，我必須先做一個道歉：我這麼說，於美國政府，可能有悖於通常意義上的外交禮貌。呃，這也是我向您請求非官式會見的原因。”
關卓凡微微皺起了眉頭。
這個表情，讓阿禮國略覺心虛，但微微一頓，依舊面不改色地說道：“可是，我秉持著全心全意為中國朋友打算的真誠立場，不能不直言不諱。”
關卓凡點了點頭，說道：“爵士，你的真誠和友誼，我所深知。”
心裡說，小樣，我還知道，你的“真誠和友誼”，包括：逼上海道將英租界從八百三十畝，擴充套件到二千八百二十畝；還有，盡一切努力，達致“鴉片貿易的永久合法化”。
阿禮國微舒一口氣，說道：“感謝您的理解，親王殿下。既然如此，朋友面前，我就不好隱藏我的任何觀點了。”
頓了一頓，說道：“我認為，對於中國來說，‘博覽館’是一個具有劃時代意義的偉大工程，將大大改變中國人的……觀念，推動中國的現代化建設——親王殿下，這真是一個英明的決定！呃，意義如此重大的一項工程，需要最高水準的設計、施工，以及經營、維護——我聽說，‘博覽館’將是一個永久性的設施。”
關卓凡心中一動：英國人的“真誠和友誼”雖然可議，但眼光卻真正是第一流的！阿禮國對這個“博覽館”的認知——“具有劃時代意義”、“將大大改變中國人的觀念，推動中國的現代化建設”。真正是切中肯綮！
中國這邊兒。除了自己。能有這個認識的，大約一隻手就數得過來。
正在感慨，只聽阿禮國說道：“我很遺憾——不過，事實如此，我不能迴避：我們的美國朋友，並不是世界上最先進、工業能力最強大的國家。因此，我嚴重懷疑，他們是否有足夠的承接和運營這個專案的能力。至少。我可以肯定，他們無法使這個偉大的專案的效益最大化。”
關卓凡微笑著說道：“‘世界上最先進、工業能力最強大的國家’——嗯，自然是英吉利了。”
阿禮國的眼中放出光來：“親王殿下，感謝您的公允之言。不過，對此，大英帝國，可以居之不疑。”
頓了一頓，隨即目光灼灼的說道：“既然如此，親王殿下，該選擇誰來負責‘博覽館’的專案。不就是清清楚楚了嗎？”
這句話咄咄逼人，關卓凡在心裡“靠”了一聲：你以為老子會這麼“順攤”？做夢吧！
他嘆了口氣。說道：“爵士，我承認你說的有道理——可是，中國有句老話，你想必也聽說過的，叫做‘先來後到’。如果，在美國人之前，貴我兩國，已經就這個專案進行商談了，該有多好？”
阿禮國有點著急了：“親王殿下，難道這個專案，中國和美國，已經……正式簽約了？”
“那倒沒有，”關卓凡說，“不過，已經達成了意向性的協議。”
“不過是一份意向性協議嘛，”阿禮國鬆了口氣，“那儘可以……”
滯了一滯，“推翻”一詞，無論如何說不出口，不然，這個話柄落在中國人那裡，以後有些事情就不大好理直氣壯了。
阿禮國見關卓凡臉上微露訝異的神氣，想來親王殿下已猜到被他嚥下去的那個詞兒是什麼了，不由微覺尷尬。他飛速地轉了一遍念頭，決定翻出第一張底牌：“我想，我們應該找到中、英、美三方都滿意的方案——親王殿下，我建議，中國的‘博覽館