外，甲兵威服四夷”，不僅叫好，而且還建議“自廣東福建兩地，再多募新勇，並赴美利堅”，如果不是礙於官場的規矩和關卓凡的面子，他多半就要自我請纓了。
曾國藩的回奏，則一如關卓凡的預料，含含糊糊，語焉不詳，總之是去有去的好處，不去有不去的道理，因為“彼岸情勢，非臣所能遙知，故不敢妄言。”
關卓凡心想，曾國荃開缺回籍，江寧湘軍裁撤，這兩件事，果然已經足夠令曾督帥煩心。以曾國藩的老到，當然已經深自戒懼，正是要“引謙謝事，慎始如終”的時候，怎麼肯在這樣的事上另生枝節？
至於親貴，一共“密諮”了四位王爺。恭王和醇王不必說，文祥去拜訪惇王的時候，這位糊塗王爺自是搞不清狀況，不過他也有他的辦法，先問“老六怎麼說？”，再問“老七怎麼說？”，問清楚了，點點頭，很鄭重地說道：“我的意思，跟他倆是一樣的。”
最後是睿親王仁壽。他把來訪的寶洌а尤肟吞�貌瑁�忍�炅吮︿＇的話，把眼睛瞪起來了。
“他孃的！”仁壽怒目圓睜，用力在案子上一拍。
“王爺息怒，”寶洌С粵艘瘓���λ檔潰�按映ぜ埔椋�映ぜ埔欏！�
“什麼從長計議？”仁壽的一部山羊鬍子都抖了起來，“這一回，讓洋人看看八旗的威風！”
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朝旨終於發下來了，一共兩道。
第一道是答覆總理衙門的奏摺，就一句話，“日前所奏蒲氏稟帖一事，准予所請”，可謂輕描淡寫到了極點。
第二道倒是洋洋灑灑寫了一大篇，從八里橋起，把關卓凡的功勞又鋪敘了一遍，末了說“即著該員赴美利堅國考察軍械兵工，其江蘇巡撫一職，暫由趙景賢署理。惟外交一事，特重身份，關卓凡著加恩錫封二等嘉勇侯，兼領正黃旗副都統。欽此。”
兩道諭旨，專門隔了一天發，似乎說的是不相干的兩件事，專為掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在關卓凡的意料之外。他心想，這固然是在酬庸自己不避艱險，遠蹈重洋的功勞，可是其中也未必沒有金錢的力量——老子把幾十萬兩白銀漫手揮灑出去，得一點回報，那也是題中應有之意。
特別是那個正黃旗副都統，分量很重。如果單從品秩上來說，都統是從一品，副都統是正二品，那倒沒什麼。但八旗的都統，向由親王郡王兼領，正黃旗都統更是醇王本人，這個副都統，便相當於是醇王的副手了。
關卓凡在心裡說，有點意思。
不過他這一次的升官，在關家大宅之內，卻是驚喜和憂慮交雜。在下人們來說，主子又晉了爵位，當然是天大的好事，可是要坐海船出洋，聽著就怪嚇人的，萬一有個什麼三長兩短，大樹一倒，則這所大宅，又有誰能翼護？
在白氏和明氏來說，固然原本也沒指望他能在京里長住，但想來他就算走，也不過是回上海罷了，哪裡想得到竟是去那個什麼美利堅國？
“我真是不放心。”白氏掉了眼淚，“幾萬裡遠的地方，音信不通，也沒法知道你好不好，讓我們姐倆，怎麼活？”
“你忘了，吉人自有天相。”關卓凡見她們兩個傷情，笑著寬慰道，“再說，也不是沒有好處。這次我回來以後，要是立了功，說不定就能調回京裡來，以後天天伺候你們姐倆。”
“真的？”白氏收住了眼淚，也不管他話裡調笑的意思，驚喜地問。
“自然是真的。”關卓凡隨口應付道，“說起幾萬裡遠，只有一樁不好。”
“哦，哪一樁不好？”
“天天晚上都只好一個人睡，”他模仿著白氏的口吻說道，“若是想起你們姐倆，讓我怎麼活？”
兩個嫂子紅了臉，不說話了。知道他說的雖