小棠春見兩人僵在那裡，生怕關卓凡忽然發起怒來，連忙上前，強笑著說：“大人，先生，你們這是說的什麼呀，我怎麼一句也聽不懂呢？”
那舉人說的是“愚蠢”這個詞。關卓凡幾乎就要問出“你是什麼時候穿過來的”這句話了，被小棠春這一打岔，才啞然失笑，知道自己鑽了牛角尖：京城這麼大，能說英語的，自然不止自己一個。腦子裡轉著念頭，問道：“先生貴姓？住在哪裡？”
那舉人卻被關卓凡嚇了一大跳，一個朝廷武官，張口就是洋文，這樣的事，哪裡聽說過？心中驚疑不定，不覺便收起了那份倨傲，老老實實回答道：“我姓利，利國利民的利，叫做利賓，在右安門的法源寺裡借宿。”
關卓凡點點頭，暗暗記下了，說：“原來是利先生，您請回吧。方才是誤會了，我這幾位兄弟有唐突的地方，請不要見怪。”又轉頭對小棠春說：“棠春姑娘，你也回去吧，下回有空，再來聽你的小曲兒。”
一場風波鬧下來，曲子也沒聽成，幾個哨長都頗覺遺憾。等到那個姓利的舉人和小棠春都走了，額世齊舔舔嘴唇，色迷迷地對張勇笑道：“這個小棠春，聽說還是個雛兒，你那麼喜歡她，何不花上一筆銀子，把她給梳籠了？”
梳籠，就是開苞的意思。張勇笑道：“我沒那份閒錢！再說，人家是清倌人，也得人家願意，打死我也不信她能看上咱這些老粗。我瞧啊，她對那個破舉子倒似有幾分意思，鄉里鄉親嘛。”
“嘁！”額世保不屑地一笑，“什麼清倌人，兩口合春酒一灌，任她貞女節婦，也得變成淫娃！”
“你說的那都是沒影的事兒！”張勇根本不信，“什麼合春酒，都是那些吃飽了沒事做，整天想婆娘的人瞎編出來的。”
“怎麼是瞎編，”額世保較上了勁，很認真地說，“城東馮德堂的少掌櫃，手裡就有這個方子，二十兩銀子還得是熟客，才能給一小瓶。”
就這麼聊著這些風月場上的無稽之事，把殘酒吃完，幾個哨長把關卓凡送回了家，返營去了。
關卓凡進了門，才知道圖伯和白氏都還沒有睡下，圖伯手裡捏著幾張紙，說是正在和大奶奶一起清點東西。
“喲，哪來的這麼多好東西？”關卓凡走進正廳，果然見擺了一地，白氏正搬來搬去的清點著。見他回來，白氏直起身子笑道：“你走沒多久，就陸陸續續有人送來的，都說是你南營的兄弟，給你關千總的賀禮。喏，禮單在這兒，你要不要過一過？”
關卓凡微微搖頭——若論會做官，人家可是比自己強上太多，自己還需努力才行啊。
第十章 治家 （二更）
甲長已經識趣地走了。二嫂穿好了衣服，滿面羞慚地坐在炕角，不敢說話。卓仁一掌揮了過去：“賤人！”，將她打了一個趔趄，又轉過身來，狠狠瞪著關卓凡，揎臂上前，一副要動手拼命的樣子。
“二哥，”關卓凡彷彿視而不見，慢吞吞地取出一錠銀子，“這是二十兩，你拿去再買瓶酒喝，正好不多不少。”
卓仁臉色變了，青一陣白一陣，跟見了鬼似的看著他這個“三弟”——他知道關卓凡看破了自己的把戲。自己買合春酒的事，做的極隱秘，連媳婦都沒告訴，關卓凡卻怎能知道得如此清楚？剛剛繃緊的一股勁，頓時散得無影無蹤，情知再說下去，道破真相，那人就丟大了，楞了半晌，忽然一手搶過那錠銀子，一手扯了媳婦，從牙縫裡擠出一句“走著瞧”，頭也不回地去了。
“早說過的，再來胡鬧，讓你後悔一輩子。”關卓凡喃喃自語，半晌，才揚聲叫道：“圖伯，落鎖，睡覺了！”
第二天不用當值，因此睡到日上三竿才起床。來到院子裡，看見圖伯，彼此臉上都有些訕訕的。小福看見他，也是紅著臉，低頭不說話。只