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這讓容閎大惑不解:關巡撫憑什麼認定那兒有煤呢?

關卓凡本來想說“我會看風水”;張嘴的時候改成:“我認識一位美國礦師;他在那一帶考察過;認為地下很可能富集煤礦。”

上海的中外招商局的工作告一段落後;容閎聘請了一位英國礦師馬里斯。一齊赴直隸永平府灤州;找到了開平鎮;開始勘探工作。

很快便有驚喜了!

關卓凡笑道:“純甫;你先坐下;咱們慢慢說。”

兩人落座。聽差上了茶;容閎略略沾唇;又神采飛揚地繼續講述。

原來;開平鎮有一個叫“喬頭屯”的小村子;早在明朝時候就有人在此以土法挖煤了。馬里斯經過認真勘察;認為這裡煤層淺;煤質好;儲量豐富;僅此一地;就有年產數十萬噸的能力。

然後以“喬頭屯”為中心;擴大勘探範圍;結果驚喜愈來愈多;確如關卓凡所言;“這一帶富集煤礦”。馬里斯判斷;如果投資充分;煤礦生產形成規模之後;可望年產數以百萬噸之多。

關卓凡問道:“那兒是不是有一座‘唐山’?”

容閎大為驚奇;貝子爺連這個也知道?

他說道:“是。這座‘唐山’;其實本名‘大城山’;傳說唐朝的太宗皇帝賜山唐姓;於是也叫‘唐山’。”

唐山;唐山;關卓凡在心中默默唸了兩遍。

原時空的唐山市就濫觴於此了。

唐山就是從“喬頭屯”這麼一個小小的荒涼村落;依靠資源工業和機械工業;短短數十年間;發展成河北第一gdp大市。

近現代工業化的奇蹟。

原時空裡;中國的第一個煤礦;開平煤礦;第一條鐵路;唐胥鐵路;都在這裡誕生。

不過;原時空裡;開平煤礦的勘探;是1876年;開平礦務局的設立;是1878年。

本時空;歷史的車輪要提早向前滾動了。

容閎興奮地說道:“貝子爺;您那位美國礦師朋友的眼光好極了!就是嘛;以中國的地大物博;怎麼可能沒有優質的煤礦?”

“地大物博”?好熟悉的詞彙啊。

容閎繼續說道:“馬里斯說;以開平煤礦的自然稟賦;隨時可以鑽探開採!貝子爺;咱們什麼時候動手啊?”

關卓凡看著他熱切的目光;微微一笑;說道:“我這一次返京;就會奏明兩宮;過了年;咱們就著手籌備。”

容閎輕輕拍了一下自己的大腿;叫了聲“好”;然後壓抑不住興奮地說道:“貝子爺;咱們既然開挖煤礦;跟著就得起自己的鐵路了吧?”

為了外運煤炭;煤礦必和鐵路相連;容閎所以由此一問。

關卓凡點了點頭;說道:“是的;這是順理成章的事情。”

容閎連連搓手;臉上已經紅了:“太好了!中國的第一座煤礦;第一條鐵路!”

關卓凡笑著搖了搖頭;說道:“純甫;你只說對了一半。開平會有中國的第一座煤礦;鐵路卻未必是中國的第一條。”

容閎的腦子裡飛快地轉著念頭;說道:“貝子爺;您的意思是……”

關卓凡說道:“這個開平煤礦;請旨允准開辦之後;接下來要招商募股;引進人才機器裝置;然後開機鑽探;鑿井建礦;一直到正式出煤;總要二、三年的時間;不是一蹴而就的事情。中國的第一條鐵路;未必要等到那個時候?”

就是說;馬上就要大起鐵路了!

容閎握起拳頭;輕輕捶打著自己的大腿;滿臉放光;竟是難以自持的模樣。

像容閎這個樣子;在當時的官場裡;就算“失儀”了。關卓凡看著這個三十多歲的成年男人;像一個孝子即將獲得自己心儀已久的玩具一樣地興奮;

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