使是關卓凡,也不由倒吸了一口涼氣,失聲說道:“她媽媽怕是失心瘋了吧,怎麼值這許多?“
這句話說壞了。利賓不滿地看了一眼關卓凡,說道:“逸軒,你這話就不對了,以棠春姑娘的人才品貌,就是萬金也不為過!她媽媽是看在我們兩情相悅的份上,才讓到這個價碼的。”
關卓凡啞口無言,心說他還真把這當成友情價了?原來瘋的不是老鴇,而是利賓,看來再精明的人,也難勘破這個情字啊。見利賓一臉認真的樣子,連忙道:“利先生,是小弟失言了。象棠春姑娘這樣的美人,原該十斛量珠才對,何況區區萬金。”心中卻在哂笑:若是萬兩銀子,天上人間的紅牌姑娘,排著隊讓你挑,哪個比小棠春差了?你一天換一個,換上一年,萬兩銀子只怕還沒有花完呢。
利賓卻不知他口不對心,見他說得誠懇,臉色登時和緩下來,抱歉的說:“逸軒,今天若不是你來,我連一兩銀子也沒有,還談什麼萬金!剛才的話,是我痴氣發作,你別見怪。”
他這麼一說,弄得關卓凡又不好意思起來,低頭盤算了一會,抬頭笑道:“先不忙,萬事有商量,我且帶你見兩個人。”不由分說,拉上利賓出了屋子,向正院走去。
*
*
張勇和穆寧正在客廳裡等得無聊,忽然見關卓凡攜了利賓走進來。張勇的心思快,見老總與這個舉人成了朋友,自己當然要先站穩地步,於是連忙起身一揖:“利先生,那天晚上得罪了,您多包涵!”
利賓自然還記得張勇,奎元館那晚,若不是關卓凡攔著,自己幾乎就被他胖揍一頓。不過人家既然道了歉,他也就不為己甚,也不擺架子,還了一禮,笑道:“哪裡的話,那天原是我唐突了。請問這位是……?”
“這是老張,這是老穆。”關卓凡替他們介紹了,大家才坐下說話。
小棠春的事,關卓凡已經想清楚了,決意替利賓把她贖出來,讓他死心塌地的為自己辦事。銀子花了還可以想法子再掙,而利賓這樣的人才,一旦失去,雖以中國之大,卻不知再到哪裡去尋了。十九世紀什麼最重要?人才!
然而亦不能照老鴇的開價去辦。五千兩銀子,差不多就是他剩下的所有財富了,都扔在裡面,實在心疼。他於這方面的行情完全不懂,也不善於裝腔作勢的壓人,想到要跟老鴇砍價,不免心生怯意,於是想到張勇和老穆,由他們來辦,最是合適,而且一旦辦成了,也要讓利賓承他們的人情,所以把利賓特地帶了過來。
等到夥計把老鴇喊了來,關卓凡開口了:“媽媽,棠春姑娘跟利先生的事,我想替他們辦一辦。”他慢條斯理的說,“她的贖身銀子,請你開個數目。”
老鴇還沒說話,利賓先大吃一驚,霍地站起來,向關卓凡道:“逸軒,這……這……”
關卓凡怕他書呆子氣發作,再說出什麼千金萬金的胡話來,慌忙扯住他,笑道:“先生請安坐,這事不勞您操心。”
利賓聽懂了關卓凡的意思,是讓自己閉嘴。他知道自己也實在不是這塊料,只得訕訕地坐下來,覺得手腳都不知該往哪裡擺,嘴裡低聲咕噥著,自己都不知自己說了些什麼。
關卓凡的這句話,將老鴇一度生出的希望,擊得粉碎。她想,關卓凡與那個利先生談了這許久,五千兩銀子的事,他自然是知道的,既然知道,又要讓自己開個數目,擺明了就是來砍價。嚅囁半晌,硬著頭皮說道:“利先生看得上我女兒,也是她的福分,只是這五千兩身價銀子,我看在利先生份上,實在已是讓到最少了。”
“少不少的,只有媽媽你自己最知道,”關卓凡似笑非笑地看著老鴇,“只是這件事既然歸我來辦,總不能說一點也不可以商量。”
“是,是。”老鴇的額上見了汗。