“好極了，非常感謝。不過……”李泰國略有點支吾，“阿思本上校還有一些船上的事要處理，明天我們三個，再一起吃飯好了。就在租界裡找個地方。今天麼，先請你到船上參觀，然後我以私人的名義，到逸軒你的衙門裡去拜訪。”
這樣更好。關卓凡一笑，點頭同意——他大致已經猜到，李泰國要私下先跟自己談些什麼。他把目光轉向一字泊靠在碼頭上的八艘炮艦，暗自深深地吸了一口氣。
真漂亮。
人的眼光，總是隨著境遇的不同而改變，所謂“當兵三年，看老母豬都是雙眼皮的”。這八艘船。如果跟後世那些動輒萬噸十萬噸的輪船相較，則不過是精緻的玩具。然而現在在關卓凡的眼中，就稱得起是龐然鉅艦了，他身後那些親兵的眼裡，亦全是敬畏之意。
參觀是由阿思本親自帶領並講解，先看的是旗艦“鎮吳”號，接下來看的是準備撥給上海的兩隻艦，金臺號和百粵號。最大的自然是一千三百噸的鎮吳號，但關卓凡的精神，卻全放在自己的兩隻艦上——千好萬好，拿在手裡的才是最好。
六百多噸的金臺號，是中級兵艦，船身為柚木和橡木所制，以銅皮包底，而百粵號則是鐵殼船，雖然也有五百多噸，但卻劃入了小級兵艦的範疇。兩艘船，都是風帆戰艦，輔以蒸汽明輪為動力，當然，反過來說亦不是不可以——蒸汽動力，輔以風帆。艦上除了三桅橫帆之外，還有一根碩大的煙囪，而船身兩側巨大的輪漿葉片，讓關卓凡不由想起了富爾頓所建造的第一艘蒸汽船，在紐約哈德遜河上的首航。
神馳萬里之下，又把自己的控股公司想起來了。歐洲司的盧卡斯和宋志寬，已經成功地跟諾貝爾簽訂了合約，不知道美國司的山度士，現在找到了洛克菲勒沒有呢？
帶領參觀的是阿思本，談起各艦的資料來，滔滔不絕，可見是一位敬業且優秀的海軍軍官。不過這些東西，聽在關卓凡的耳朵裡，便不幸成為了很大的負擔——什麼航速多少節？什麼吃水多少呎？什麼滿載排水量？什麼續航多少哩？作為一個文科生來說，他已經很努力的試著去記憶和理解這些資料，並且不住地點頭，做出一副“我懂我懂”的神情，然而左耳進，右耳出，聽到後來，腦子裡仍然是一團漿糊。
只有在登上金臺號艦首的時候，看見那一門巨大的一百一十磅主炮，他的眼睛才變得賊亮，撫摸著那令人生畏的炮管，毫不掩飾自己的讚歎之情。
總算有個我能看懂的東西了，他心想。
真大，真粗，真長。
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上海城裡，一共只有兩頂八抬大轎，一頂是巡撫李鴻章的，另一頂，則是身上加著巡撫銜的關卓凡的。他拿這一頂氣派的官轎，很隆重地把李泰國接到了藩司衙門。
晚餐依然是扈晴晴在主理，而李泰國依然是吃得讚不絕口，對關卓凡上次所說的那位“五大三粗，黑口黑麵”的廚師，再一次表示揄揚。
“逸軒，在船上只有一點不好——永遠吃不到這樣美味的食物。”李泰國用熱手巾擦著嘴，不無豔羨的說道，“這個廚師，你能不能割愛？我願意高薪聘請他到我的船上去。”
幹你孃的洋鬼子，我的妹子也敢打主意。關卓凡搖了搖頭，笑道：“不瞞你說，我離了他，一天也活不下去。”
本來就是玩笑，自然一笑了之。等丫鬟上了茶，兩人開始談正事。
“尼爾斯，你總要進京去見王爺的，”關卓凡問道，“打算什麼時候開拔去天津？”
“等跟你交卸了這兩艘船，立刻就走。”李泰國說，“我要跟總理事務衙門，好好談一談錢的事情。”
“錢不是已經付過了麼？”關卓凡明知故問。
“這次的船價和遠航來中國的費用，戶部確實已經付了，一共是