“軒帥，這兩科可真的是實務，單靠在廣方言館裡學習，怕是還不行，非得有動手的機會不可。”
“那是，不過這一節，我已經替你打算好了。”關卓凡微笑著說，“租界裡有個美國商人，叫做科爾，他的名下有一家旗記鐵廠和一個船塢，藩司衙門正在跟他談出售的事情。他要價九萬兩銀子，我打算還他一個三萬，好歹都盤下來。到時候，你館裡的生員們，還怕沒有動手演習的機會？”
“那好極了！”曾紀澤大喜過望，“不知軒帥要指派哪一個來管理鐵廠？我來跟他接頭。”
“這個人，老兄想必是聽說過的。”關卓凡微微一笑，“容閎。”
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第十章 美國人
“原來是純甫先生！”曾紀澤眼睛一亮，“前年我曾隨父親見過他一面，是個桀桀大才的人。說起來，記得他是留美回來的吧？好像還跟長毛打過交道，沒想到現在是在軒帥的帳下。”
“是留美回來的，而且已經入了籍。”關卓凡笑道，“你說他桀桀大才是不假，不過倒算不上是在我帳下——他今年三十四歲，是以同知的身份候補江蘇，在上海的寶順洋行做事情。這一回，我是為了你來上海，才特意把他給找出來的。”
容閎這個人，名氣很大。他七歲時候就隨父親去往澳門，從此一直生活在“海外”，算是中國第一位留美學生，也是第一位就讀耶魯的中國人。回國以後，在美國公使館、香港高等法院、上海海關都任過職，算得上是最精通洋務的人之一了。
曾紀澤說他跟長毛打過交道，也不假。他回國以後，曾為太平天國的那一套宣傳所吸引，親到“天京”去考察，還給主政的洪仁提出了一份很翔實的建議，包括組織良好軍隊、設立武備學校及海軍學校、建立有效能的政府、頒定教育制度等七條，但在天京多住了幾天之後，便越來越發現太平天國不是那麼回事，於是“未敢信其必成”，對洪秀全授予一枚四等爵位的官印堅辭不受，回到上海。
這個“堅辭不受”，算是救了他，加上他又是入了美國籍的，所以朝廷倒並沒有因為這段經歷為難他，但亦不知道該如何用他，於是給了一個“同知”的虛銜，便不管他了。沒想到，現在被關卓凡找了出來。
“既然是這樣……軒帥，我有個念頭，不知成不成。”
“哦，劼兄你盡說無妨。”
“軒帥以他來主持鐵廠，果然是再合適不過的人選。”曾紀澤道，“不過我想，能不能也請容純甫到我的廣方言館來，兼一個副總裁的位子。”
“這個主意好！”關卓凡大表贊同，“其實廣方言館的路子，跟外國的大學差不多。容閎是在美國讀過耶魯大學的，一定能幫得上劼兄的忙。”
“軒帥，說來慚愧，我還真不知道‘大學’是個什麼樣子。”曾紀澤不勝神往地說道，“若是有機會，可以親眼看一看，那就好了。”
“大學麼……兄弟倒聽說過一二。”關卓凡沉吟著說道，“由一位名家來做校長，又延聘許多有學問的人來講學，叫做教授。再有一個很大的校園，大家吃住都在園子裡，平日裡除了授業，還要做實驗，做研究，師弟之間，亦准許相互詰駁，若是弟子說得對，那麼做老師的不但不以為忤，而且還會高興得很。總之要想把學問做好，非得有幾個這樣的地方不可。”
“弟子不必不如師！”曾紀澤的眼中放出光來，“洋人能做到的事情，咱們也能做到。軒帥，咱們也把廣方言館，辦成一個大學，好不好？”
這確實是關卓凡的本意。他對廣方言館寄予厚望，不僅是因為可以作育洋務人才，而且還希望這裡可以變成吸納改進先進技術的研究中心。
不過現在說這些事情，還嫌略早。
“劼兄真是志存高遠，兄