，是趙充國。壯侯首倡屯田，這是西定邊陲的根本之計，即便從耗費上來說，也是最經濟的。”
左宗棠搬出趙充國，可是深得關卓凡之心！不但兩漢，整個冷兵器時代加在一起，趙充國都算關卓凡最欣賞的軍事將領之一。他點頭道：“季翁所言甚是。我讀《漢書》，前漢將星璀璨，但真正曉得經濟之道、能為國家通盤籌劃的，不過一個半：一個趙充國，半個馮奉世。”
左宗棠輕輕一拍桌子，喜動顏色，大聲說道：“貝子高見！後將軍上《屯田奏》，嗯，‘臣所將吏士馬牛食，月用糧谷十九萬九千六百三十斛，鹽千六百九十三斛，茭藁二十五萬二百八十六石。難久不解，徭役不息。’”
趙充國生前的職位是後將軍，死後諡壯侯。他給宣帝的《屯田奏》。不是文字華麗的“名篇”。裡面還有許多中國文人向來不感興趣的數字。但左宗棠居然隨口就背了出來，這份本事，關卓凡可是沒有。他不由心下佩服，“左騾子”目高於頂，不是沒有道理的！
其餘幾位軍機相互以目，亦不禁微微駭然。
左宗棠背得愈加起勁：“‘……願罷騎兵，留馳刑應募，及淮陽、汝南步兵與吏士私從者。合凡萬二百八十一人，用谷二萬七千三百六十三斛，鹽三百八斛’——區劃如此明白，哪裡是尋常武人做得到的？非胸中有絕大丘壑不能為！”
左宗棠說到這兒，關卓凡對這個左季高，真正始有惺惺相惜之感了！他笑道：“趙充國確乎不是尋常武人，他可是做過水衡都尉的。”
水衡都尉掌上林苑，兼保管皇室財務、鑄錢、造船、治水等事，算是皇帝的私人錢袋子。同時，前漢時候。國家制度還比較粗疏，財政收支上面。皇家和政府分得並不是很清楚，皇帝既花政府的錢，政府也花皇帝的錢，所以水衡都尉的兼職裡邊，還包括了今天的戶部、工部的部分職能。
總之，這個崗位，要求主事者有經濟頭腦，能把賬算明白、算通透。
左宗棠微愕，然後皺了眉，抬起頭，是仔細回想的樣子，片刻，眉頭舒展開來，臉上的表情已是又驚又喜，說道：“正是如此，貝子見得深——宗棠佩服！”
佩服關卓凡的，不僅左宗棠，其他幾位軍機聽著，亦是頗為震動。他們幾個，是沒有一個能見得到這一層的。許庚身想起了自己說過，“逸軒，你大約不讀史”，不由背上冒汗。
前漢宣帝時候的羌亂，朝中的主流意見，以辛武賢為代表，是仿衛、霍故事，“齎三十日糧，分兵並出”，遂行掃蕩，唯趙充國反對。
趙充國的策略：一，彼時金城、湟中谷賤，一斛不過八錢，他建議朝廷在當地大肆收購，既可用最低的成本充實己方的軍糧——如果從關內轉運，所費會十數乃至數十倍之多；同時，這一招又絕了羌人的糧路，“羌人不敢動矣”。
二，屯田，步步為營，一點點向羌人蠶食。
幾經討論，宣帝最終以趙充國建議為主，羌亂不久即平。
左宗棠背誦的這兩段，前者、後者所費，相差十幾倍之多，原因在於，前者行衛、霍故事，要用騎兵；後者屯田，以步兵為主。
冷兵器時代，農耕政權訓練、使用騎兵，成本是異常驚人的，不但十數倍、數十倍於步兵，和遊牧政權相比，所費之別，更是天上地下。歷史上，中原農耕政權對抗北方遊牧政權，之所以備嘗艱難，根本原因就是戰爭成本過高，而非某些人腦補出來的“中國人文而弱，打不過野蠻人”云云。
打仗就是打後勤，國力為戰爭根本，奇謀妙計比起銀子銅錢，不過扯淡。
能夠以戰爭成本為出點發，從戰略思路到戰役佈置，通盤綢繆，而且施行農業社會最缺乏的“數目字管理”——甚至精確到了個位數，這個趙充國，難道是穿越來的？