第848部分 (第1/4頁)

湊近舷窗,周圍顏色如夜,但海天交界處已曙色微熹。

慈禧很快發現,自己可不是這隻大船上起得最早的人。

整隻“冠軍號”,不,應該說整個大沽口碼頭都開始躁動起來了。

慈禧拉響了鈴鐺。不多時。早早起身、已在預備伺候的玉兒。推門而入。

玉兒調亮艙壁上的煤油燈,頓時滿室光華。

慈禧留意到,玉兒眼圈發暗,明顯是昨兒一晚沒有睡好。但是,小姑娘的大眼睛,卻是亮晶晶的,光潔細膩的臉龐上,還浮動著一股壓抑不住的異樣的興奮神情。

慈禧不由微微一笑。

聖母皇太后這個笑容。玉兒是看見了,她的手腳沒停下,可沒來由的,小臉兒悄悄兒地就紅了。

不過,她的興奮,不僅僅來自昨天晚上發生的事情,還因為,今天將是她有生以來第一次“出海”,而且,是乘坐世上最大的船。

這份興奮。慈禧聖母皇太后之尊,其實也是一般無二的。

雖然呆在艙室裡。可主僕二人,都能夠清楚地感覺到,這隻大船,整個的“活動”了起來。

鍋爐開始生火、加壓,兩根巨大的煙囪開始冒出煙氣。“冠軍號”猶如一隻巨獸,從沉睡中甦醒過來,強健的心房開始運作,無窮盡的血液開始泵流向四肢百骸。

每一條神經都開始微微躍動,每一塊肌肉都開始慢慢鼓起。

已加滿了煤、水的“冠軍號”,水線壓得比平日更低——其實,即將要出海執行的任務,持續的時間並不長,早出晚歸,滿打滿算,不超過十個小時。但今天的任務,除了舉行“閱艦式”和“海上分列式”之外,還要進行“實兵演武”——即海上實彈射擊演習,因此,“冠軍號”是完全按照戰鬥條例準備一切的。

為此,上層甲板上所有無關緊要的物件,全部收進艙內——包括木製欄杆也要拆下、收起。這麼做,是為了避免在戰鬥中被敵人的炮彈擊中後,產生過多的碎片殺傷;同時,也是為了上層甲板起火後,儘量減少可燃物和障礙物,便於迅速控制火勢。

戰鬥狀態下,暫時派不上用場的帆纜、索具,也要拆下、收起。

前、後、上、下各甲板,檢查、準備好消防水管。

艦橋、炮位,這些無法完全隱藏在鐵甲之後的要害部位,周圍整齊地碼堆、捆紮著沉重的沙袋。

防彈網一一張起。

這個“防彈網”,不是後世那種不鏽鋼絲的防彈網,這個時代可還沒有這種技術——就是特別加固、加韌的繩網,用以吸收炮彈的一部分動能。這個時代的炮彈的速度還不太大,多少起到一點聊勝於無的緩衝作用吧。

關卓凡認為,對於十九世紀後半葉的艦船來說,防彈網這個東東,已經不存在什麼實質性的防護價值。裝這個東西,基本屬於皇帝穿新衣之舉。但英國皇家海軍強大的傳統,使“冠軍號”依然保留了這件古董——沒辦法,你的海軍既然拜人家為師,“全盤英化”,就得照著人家的那一套來。

太陽昇了起來,整個碼頭沐浴在晨光之中。

舢板和汽艇,在軍艦和碼頭之間往來穿梭。船槳欸乃,馬達轟鳴,人聲喧譁,加上滑輪和繩索吱吱嘎嘎的摩擦聲,組成了一闋充滿了十九世紀風情的“碼頭交響曲”。

艦隻上的船帆,有的還收卷著,有的正在慢慢張開,隨著太陽的升起,船帆變換著顏色,從開始時候的暗藍,漸漸發白,又迅速染紅。

“冠軍號”的上層甲板上,人來人往,腳步紛沓,口號聲、命令應答聲,此起彼伏。

慈禧洗漱、著裝已畢,李蓮英進來替她梳頭,還是攏成一條又黑又亮的“馬尾”,用一個翡翠髮夾牢牢扣住,垂在腦後。

玉兒熄掉了煤油燈

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