德宗差不多要親政的時候了，有人給宮裡面進了幾支“香檳酒”。但這人沒像關卓凡那樣子，把香檳開瓶時候的異狀說清楚。一次傳膳的時候，慈禧心血來潮，叫太監開一支來“嘗一嘗”。結果一聲大響，眾人都大唬一跳。德宗膽氣素弱，最怕驚雷金鑼之聲，臉都嚇得白了。
這還沒算完，瓶口不斷湧出泡沫，就像噴泉一般。開瓶的太監急了，拿手去捂，結果愈捂愈糟，白沫亂噴，濺了旁邊的榮壽公主一身，連慈禧的袍角也沾上了。
慈禧氣壞了，開瓶的那個太監，捱了一頓板子，被打了個半死。
怎麼辦呢？太監們冥思苦想，終於得了個奇葩主意：以後“上頭”要喝這個酒，就先在瓶口的木塞上鑽一個洞，將裡邊的氣放光了，再來開瓶。
閒話少說，言歸正傳。
總之，這頓晚膳，慈禧進得心滿意足，都覺得自個兒“吃撐了”。
其實，若論飲饌之精，近代以來，洋鬼子雖然奮起直追，但他們那點玩意兒，又怎麼比得上我天朝大吃國？只不過，這一來，御姐第一次進“洋餐“，吃了個新鮮勁兒；二來，御膳房的“溫火膳”，滋味不足，沒法和一離開廚房就上桌的飯菜相提並論；三來，關卓凡在一邊絮絮譬解，添油加醋，添磚加碼，五分顏色也說成了十分容貌。須知這飲食一道，心理暗示在其中的作用，是早已為二十一世紀的科學所證明了滴。
撤膳的時候，已是戌初二刻，這頓晚膳，足足進了大半個時辰。天色已完全暗了下來，大宅裡邊，到處燈火通明；宅子外邊，園子裡的燈火也次第而亮——都是煤氣燈。
光華大盛，聖母皇太后心境大好，於是換上了大毛的衣服，由李蓮英和玉兒跟著，在園子裡面，慢慢兒遛彎兒消食。
不過，關卓凡不能再陪御姐校園漫步了，他得趕回小站軍營，有兩個從上海趕來的客人人正在那兒等著他。
這兩位客人，一位是利賓；另外一位，是個英國人，叫做拉克魯斯。
關卓凡擬計，花旗洋行在南非設立“花旗礦業公司”，這個拉克魯斯，將出任礦業公司的總經理。
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第七十二章 鑽石和黃金
拉克魯斯三十出頭，但看上去要比實際年齡大一些。濃密的褐色鬚髮，臉上頗有風霜之色。他身材高大而削瘦，不過筋骨強健，目光炯炯，腰板兒挺得筆直。
英國人摘下帽子，對關卓凡深深一躬，直起身來，朗聲說道：“親王殿下，久仰您的大名，能夠為您效勞，是我莫大的榮幸。”
這位老兄，其實是海外和關卓凡方面最早有“業務往來”的洋人之一。在上海的時候，利賓為軒軍訂購後膛槍，英國那邊，就是這個拉克魯斯在經手辦理，雙方算是“合作愉快”。利賓對他的評價是“可靠、實在”。
花旗洋行歐洲司的盧卡斯，為中、英海軍合作奔走的時候，拉克魯斯也與有力焉。盧卡斯對他的評價是“堅韌、誠實”。
關卓凡決定在南非設立“花旗礦業公司”，之所以選擇拉克魯斯出任總經理，他的上述風評是重要原因。同樣重要的原因還有兩個：一，拉克魯斯是英國人；二，他和出任中國海軍“助理總教習”的狄克多很像，都是“朝中有人”——拉克魯斯的舅舅，是英國新任殖民地大臣。
英國的殖民地部，管轄女王陛下政府除印度和保護國之外的所有海外領地。負責經營南非的開普殖民地，正歸殖民地部管轄。
還有一個原因也很重要：拉克魯斯為做羊毛生意，到過南非幾次，對南非的情況非常熟悉，算是人地兩宜。
彼此寒暄之後，三人分別落座。
拉克魯斯開門見山：“親王殿下，我非常感謝你對我的信任。可是，實話實說，我也非擔