下不過兩個多月，從西北至中原的遍地烽火就能熄滅，咸豐三年開始作亂、迄今已猖獗十餘年之久的捻匪，就能完全打平？
不敢相信會有這樣的好事情。
慈禧按捺住激動的心情，溫言道：“我們姐倆不是要你立什麼軍令狀，飯總要一口一口吃，可不要太著急了。”
關卓凡說道：“聖母皇太后訓示的是。臣經已反覆籌劃，不敢欺君。”
那麼就是真的了。慈禧、慈安對視一眼，都在對方眼睛中看到了渴望的神情。
慈禧轉過頭來，說道：“既如此，我們姐倆，就在北京等你的好訊息。”
稍稍停了片刻，慈禧說道：“你自個總要保重。”
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第十一章 擎天柱
關卓凡說道：“臣謝兩宮太后眷念。”
君臣之間，小小地沉默了一下，慈禧又問道：“這次美利堅國主致書，請求結盟，你以為美國人確實是有誠意的麼？”
關卓凡說道：“回聖母皇太后的話，臣以為，美國人此議，確乎出於至誠。美國人當然不會給咱們白當差，說到底也是為了他們自個。他們在大洋的那一頭，孤零零的，又受英國人的氣，也亟需強援。美國總統林肯對臣說過，他以為中國、美國，一東一西，就像兩根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得穩、立得牢；中國和美國立定了，這個世界就安穩了，庶幾正氣張揚，邪佞不生。”
這番話極其動聽，兩宮愈聽眼睛愈亮。
她們並不傻，知道現在洋人派什麼公使、領事過來，可不是康乾時候的“萬國來朝”了。“天朝上國”四字，不過自己虛糊弄自己，只是沒人肯說破罷了。
關卓凡在美國打的這場仗，剛剛說的這番話，卻實實在在畫出了一幅“領袖萬國”的圖景。
而且，這副圖景，似乎觸手可及。
兩宮的心跳，都快了起來。
慈禧說道：“你這麼說，我們姐倆，就放心了。嗯，和美國人結盟，我們姐倆是贊成的，這件事，下去之後，你和六爺他們，好好研議一番。”
關卓凡暗暗舒了一口氣，說道：“臣領旨。”
慈禧還有許多話想問，包括那個什麼“照相機”。但這一“起”已經“叫”了好久。下面還有“早朝”。於是其他的話。只能放在日後再說了。
慈禧微微一笑。說道：“好啦，如果沒有什麼別的要回奏的，你就跪安吧，咱們一會兒再見。”
“一會兒再見”，是說：“叫”完關卓凡這一“起”後，待一會兒，軍機全班“叫起”，即所謂“早朝”。關卓凡既已入直軍機，當然要和其他的軍機大臣一起入覲。
這算是他第一次正式地參政中央機樞。
關卓凡到了軍機處，恭王、文祥、寶洌А⒉茇褂⒓父齠莢冢�牢薰�醯腦勒曬鵒肌９刈糠布冉����鵒寄曇痛罅耍�硤逡膊緩茫�呈票閔險壑率耍��⑽�徒鷚�ζ骷剛齲�閌僑儺萘恕�
關卓凡先給恭王請了安，恭王攜著他的手。覷了半響，嘆道：“黑了。瘦了，可也精壯了！”
關卓凡又和文、寶、曹幾個相互見禮道敘，亂哄哄地鬧了好一陣子。
養心殿的太監過來“叫起”，這時，為了軍機大臣的“順位”，發生了爭執。
曹毓瑛請關卓凡居己之前，關卓凡堅決不幹，一定要排在最後一位。兩個人你來我往，最後關卓凡說道：“琢翁，你如果一定要這麼謙退，我只好上折，辭掉這個軍機了。”
曹毓瑛只好作罷。
恭王幾個包括關卓凡，都以為曹毓瑛只是做一個題中應有的謙讓的姿態，然而他們不知道，曹毓瑛是真心實意的。
曹毓瑛的心中，已隱然生憂。
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